セガサターンとは (セガサターンとは) [単語記事]

セガサターンとは、1994年 11月22日にセガから発売されたゲーム機である。名前の由来は英語のsaturn（土星）から。

同機がセガ6番目の家庭用ゲーム機であることから、太陽系第6惑星に因んで名付けられた……が、それまでの5機種が何と何であるかについては諸説ある。

概要

いわゆる次世代機と呼ばれたゲーム機。3D ポリゴン機能も持つが、最強の2Dハードとして開発された。同世代機は3DO、プレイステーション、PC-FX、ピピンアットマーク、NINTENDO64である。

日本国内では、ライバル機PSより実売100万台を先に達成するなど過去にない順調な滑り出しを見せた。ファイナルファンタジーなどスーパーファミコンの有名タイトルが続々とPSに移行するとシェア争いは決したが、それでも大作・話題作・意欲作は出続けていた。
むしろ問題だったのは、PSとの本体の価格競争に巻き込まれたことであった。設計が単純でコストダウンしやすかったPSと違い、パーツが多くコストダウンの難しいSSには手の施しようがなかった。PSの新定価19,800円に対抗して20,000円で投入した白サターンは、無理なコストダウンの結果互換性に問題が生じてしまった。
本体は売れば売るほど莫大な赤字を出し続け、堪りかねたセガはセガサターン事業を畳んで新ハードを投入することを決断した。それがドリームキャストである。

最終的な国内出荷台数は約580万台、世界合計では約900万台。失った海外市場の再獲得も、ドリームキャストに託された大きな使命であった。

CPU性能と2Dスプライトグラフィックに力を入れた設計になっていた。その強みを生かして、格闘ゲーム、シューティングゲームといったゲームが多くリリースされた。

ゲームデータのセーブは通常内蔵メモリに行うが、別売のメモリーカセットに行うこともできる。しかし、メモリーカセットは接触不良でデータが消えやすく、多くのユーザが涙を流す結果となった。

スプライト性能は家庭用マシンにおいて最強スペックを誇り、追加メモリーを搭載することによってカプコンの対戦格闘ゲームを完全再現することが可能だった。

プレイステーションはハードウェアレベルでMotionJPEGを展開できたが、セガサターンは何故か専用チップを載せずソフトウェアで動画を処理しようとしたため、後期は改善したものの「セガサターンは動画が汚い」という強固なイメージが結局抜けることはなかった。
主な形式としてCinepak・True Motion・MPEG sof dec・MPEG1（拡張ハード必須）のほか、極一部のゲームでは独自形式を採用していたのもあったようである。

だが、セガの方針で当時のアーケード作品はバーチャファイターなど3D ポリゴンを多用したゲームが人気を博しており、これらの移植がキラーコンテンツとなった（実際、セガが販売したサターンのゲームはほぼすべてポリゴンゲーム）。

しかし、セガサターン3D描画能力はPSやN64にくらべ劣っており、後期になると、アーケードシステムのスペックが向上して移植が厳しくなり、前作の『2』がセガサターン普及の原動力となった『バーチャファイター3』の移植を断念するなど、セガ自身が迷走してると言っても過言ではなかった。
しかも、ドル箱キャラクターともいえる『ソニック・ザ・ヘッジホッグ』のゲームをほぼ出さなかったのも大きなミスだった。

18禁ゲーム(と言っても、乳首が出る程度)を擁して住み分けも可能だった(18禁ゲームとしては日本国内では異例の30万本以上のヒット作も誕生した唯一のゲーム機である)が、発売から2年くらいで自主規制でその方向もふさいでしまう。

方向性の混乱が結果的に北米市場で圧倒的優位だったメガドライブ市場を受け継げず、衰退の道を歩む結果となった。

セガ以外からも本体は発売されており、ビクターのＶサターン、日立のHiサターン、カーナビハイサターンがあった。セガサターンの定価は、今でも2万円である。

セガサターンパッドはその大きさやボタン配置から最良のアクションゲームパッドと謳われ、改造などで無理やりPC接続したりする人たちがいた。その後、復刻版と称してＵＳＢ端子版が限定発売されたが、瞬く間に売切れてしまった。