サザンフィーバーとは (サザンフィーバーとは) [単語記事]

サザンフィーバー（Southern Fever）とは、1982年生まれの日本の競走馬。栗毛の牡馬。

父の唯一の初年度産駒として生まれ、後の二冠馬と東西3歳王者と後の天皇賞馬をまとめて破る――それを目前に散った悲運の快速逃げ馬。

主な勝ち鞍
 1984年：黒松賞（400万下）

概要

彼については、まずその誕生の経緯から語らねばならない。
父ベストブラッドは、大種牡馬*パーソロンと、自身は不出走ながら英リーディングサイアーCrepelloと英 1000ギニー馬Aberma idの仔という良血牝馬*クレペラの間に産まれた、青森県八戸市の老舗・タイヘイ牧場^[1]の期待馬だった。しかし馬体は素晴らしかったものの、生まれつき右前脚が曲がっているという重大な問題があり、入厩はしたが結局競走馬としてはデビューすら叶わなかった。
タイヘイ牧場はこの良血の期待馬を惜しみ、不出走ながら種牡馬として供用することにした。初年度の種付け料を無料に設定して牝馬を募ったが、それでも余所から種付け依頼は結局ゼロ。初年度に種付けした牝馬はたった1頭、それがタイヘイ牧場が近所の農家に預けていたルラウスであった。
このルラウスも、父は重賞馬を数頭出したそこそこの種牡馬、牝系には特に目立った馬もなく、サザンフィーバーが第7仔なのだが上の6頭は地方で5勝した馬が1頭いるだけであとは未勝利という、はっきり言って期待値ゼロの繁殖だった。1歳上の姉まではタイヘイ牧場産なのに、余所の農家に預けられていた時点でその立場はお察しというものである。

1982年 4月24日、不出走馬である父の、たった1頭の初年度産駒として青森に生まれたサザンフィーバー。血統的にははっきり言って誰も注目するはずがない馬であった。
しかし父を管理した美浦の鈴木清調教師は、ベストブラッドの唯一の産駒が生まれたと聞いて青森まで彼を見に行き、「これは大物になる」と直感。鈴木厩舎と縁の深い堀越毅一オーナーが彼を購入し、サザンフィーバーは鈴木厩舎から中央でデビューすることになった。

※この記事では馬齢表記は当時のもの（数え年、現表記＋1歳）を使用します。

熱狂は遠く南の

というわけで鈴木厩舎にやって来たサザンフィーバーは、調教を始めてみると鈴木師の直感通りによく走った。デビューは1984年 11月3日、東京・芝1800mの新馬戦。この謎血統で単勝8.0倍の3番人気に支持されたのだから、いかに調教の時計が良かったかという話である。
そしてそのデビュー戦では、柴田政人を鞍上に好スタートから逃げを打つと、思うままに後続を突き放して、9馬身差の大圧勝。勝ち時計も1:50.5の好時計で、当時の競馬ファンや関係者が「父ベストブラッドって誰だよ！」と困惑したのは想像に難くない。しかもこのときの3着には、後にダービー・菊花賞で2着、重賞3勝を挙げるこの世代の代表的活躍馬の1頭・スダホークがいた。

この勝ちっぷりで、続く12月の中山・芝1600m、黒松賞（400万下）は単勝1.5倍という断然人気に支持され、危なげなく1:35.4の好時計で勝利。どこの馬の骨ともわからぬ謎血統、謎生産者（彼の生産者名義はタイヘイ牧場ではなく、母ルラウスの預託先だった中屋敷正治だった）の青森産馬は、2戦2勝で翌年のクラシックの有力候補の一角となった。

明けて4歳、初戦のジュニアカップ（OP）は断然人気に支持されたが、明らかな太め残りで逃げ切れず3着（スダホーク2着）。続いて向かった共同通信杯4歳ステークス（GⅢ）はドロドロの不良馬場となり、鈴木師は調教段階から道悪はダメだと感じていたが、逃げる紅一点ウメノフリートを2番手で追うと、4角で捕まえて押し切りを図り、サクラユタカオーらにかわされたものの3着に残した。

そして迎えた皐月賞トライアル、スプリングステークス（GⅡ）。この年のスプリングSはレース史上稀に見る超豪華メンバーで、断然人気は五冠馬シンザンの最高傑作と噂される大器ミホシンザン。2番人気は社台ファーム悲願のダービー制覇を目指す東の3歳王者スクラムダイナ、3番人気は東上してきた西の3歳王者ダイゴトツゲキ。さらに5番人気にはデビュー3連勝のマルゼンスキー産駒ブラックスキー、6番人気には後の天皇賞馬クシロキングもいた。主戦の柴田政人をミホシンザンに奪われて増沢末夫に乗り替わりとなったサザンフィーバーは連敗で若干評価を落としてはいたもの、2戦とも敗因は明確であったことや、逃げに定評のある増沢騎手ということもあり、この豪華メンバーの中でも4番人気に支持された。

レースが始まる。好スタートを決めたサザンフィーバーと増沢末夫は、軽快なペースで後ろを3馬身ほど離して逃げを打った。ミホシンザンやスクラムダイナは中団に構え、他の馬はそれをマークしたため、楽な単騎逃げという絶好の展開となったのである。そのまま抜群の手応えで4コーナーを回る。増沢騎手はちらりと後ろを振り返る余裕を見せ、まずい、と気付いた後続が追いかけてくるが、悠々と逃げたサザンフィーバーの脚は止まらない。

場内がざわめく。このまま行ってしまうぞ、と誰もが思った、残り300m。
突如、サザンフィーバーは崩れ落ちた。
ゲートが置かれてできた馬場の窪みに脚を取られたのである。
右前脚から転倒。増沢末夫は落馬。競走中止。

先頭を走っていたサザンフィーバーの転倒に後続は右へ左への大混乱。サザンフィーバーの真後ろにいたブラックスキーは戦意を失い最下位に沈み、後方のスクラムダイナは内ラチ沿いまで突っ込まざるを得なくなる不利を受け、結局大外を回っていたため落馬の影響を受けなかったミホシンザンが快勝。
そして起き上がって痛みに暴れるサザンフィーバーの右前脚は、誰の目にも明らかなほどに、ブラブラと力なく揺れていた。
右前脚粉砕骨折。予後不良。

幸い軽傷で済んだ増沢末夫は担架で運ばれる最中「絶対に勝ってた……」と呟き、鈴木師はショックで寝込んだという。
後の二冠馬も、東西3歳王者も、後の天皇賞馬もまとめて蹴散らして、クラシックへ高らかと名乗りを挙げるはずだった快速逃げ馬は、デビューから僅か4ヶ月で彗星のように消えていった。通算5戦2勝。

ただ、サザンフィーバーの活躍は父ベストブラッドの評価を大きく高め、青森のタイヘイ牧場から北海道のアロースタッドに栄転。1985年は49頭、1986年は62頭と種付け数は急増し、重賞2勝を挙げたホワイトアローなどの活躍馬を輩出。晩年はまた青森に戻ったが、1995年まで15年間にわたって種牡馬生活を続けることになった。

父の名を刻むためだけに生まれてきたような悲運の快速逃げ馬サザンフィーバー。実績だけ見れば一介の重賞未勝利馬だが、その出生と快速ぶり、そしてスプリングSの悲劇で当時の競馬ファンには実績以上に強い印象を残した馬である。
もしあのときサザンフィーバーが無事に逃げ切っていたら、ミホシンザンが無敗でなくなり、ブラックスキーの低迷もなく、そして何よりサザンフィーバー自身が本命の一角として出走し、少なくとも皐月賞の様相は全く違っていただろう……。考えても詮無きことではあるが、当時の競馬ファンにはそんな割り切れぬ思いを抱きながら1985年の春クラシックを観戦した者も多かったという。

現在ではミホシンザンら1985年クラシック世代が語られる機会が多くはないため、彼の知名度は決して高いとは言えないが、『ウイニングポスト』シリーズでは1984年スタートの場合、自己所有しなければ最序盤にレース中に予後不良になってしまう馬としてプレイヤーにその名が知られている。

血統表

ベストブラッド 1977 芦毛	*パーソロン 1960 鹿毛	Miles ian	My Babu
			Oat flake
		Pal eo	Pharis
			Calo nice
	*クレペラ 1965 芦毛	Crepello	Don atello
			Crep uscule
		Aberma id	Abernant
			Dairym aid
ルラウス 1968 鹿毛 FNo.5-h	*フィリュース 1953 鹿毛	Pharis	Pharos
			Cari ssima
		Theano	Tourbillon
			Souryva
	*ルーラーシエヴ 1957 鹿毛	Prince Chevalier	Prince Rose
			Chevalerie
		Starullah	Nasrullah
			Nova Pu pp is