メイヂヒカリとは (メイヂヒカリとは) [単語記事]

メイヂヒカリとは、1952年生まれの日本の元競走馬・種牡馬である。

1950年代を代表する名馬の1頭。メイジヒカリではない。

あと2歳下の父Bois Rousselの持ち込み馬でダービーを当時のレコードで制したヒカルメイジとは血縁的には全く関係がない。馬主がメイヂヒカリと同じなので名前が似たのだろう。

主な勝ち鞍
 1954年:朝日盃3歳ステークス
 1955年:菊花賞(八大競走)、オールカマー
 1956年:天皇賞(春)(八大競走)、中山グランプリ(八大競走)

概要

原則として旧年齢で表記する。

父クモハタ、母シラハタ、母父プリメロという血統。父は1939年のダービー馬で、メイヂヒカリが生まれた1952年に内国産馬として初のリーディングサイアーに輝き、1957年までその座を守った名種牡馬。その種牡馬実績が高く評価され後に顕彰馬にも選出されている。母は福島記念など8勝を挙げた実績馬で、全弟に天皇賞馬ハクリヨウを持つ。さらにその牝系祖先は基礎牝馬の1頭ビューチフルドリーマーで、近親には三冠馬シンザンらがいる名牝系。要するに相当な良血馬である。

血統はよかったものの、幼駒時代は小柄でずんぐりした馬体だったという。しかし調教を積むうちに馬体はみるみる良化し、デビュー前にはかなりの注目馬になっていた。まあ、小柄なのは生涯変わらなかったが。

1954年に関東の名手･蛯名武五郎を鞍上に迎え、デビュー戦は5馬身差で圧勝。2戦目で自身と合わせて三指と期待されたケゴンとイチモンジを撃破。3戦目では父月友・母トキツカゼの超良血オートキツとイチモンジを破ると、4戦目の朝日杯3歳ステークスではケゴン、イチモンジ、オートキツをまとめて抑え込み無傷の4連勝。文句なしの成績で最優秀3歳牡馬に選ばれた。力の違いは明らかで、皐月賞とダービーも間違いないとまで言われた。

しかし翌年、連勝を6に伸ばして挑んだ皐月賞トライアルのスプリングSで6頭立て5着に惨敗。あまりに不可解な敗戦に陣営は首をひねった。原因がわからないので取りあえず皐月賞に向けて調整を進めたが、本番直前になって後脚の飛節内腫だったことが判明。下手をすれば引退というほど重度の故障だった。馬主の新田新作は皐月賞出走を強行しようとしたが、秘書だった大川慶次郎が説得。春を全休し、伊豆に設えられたメイヂヒカリ用の温泉で療養することとなった。その後、皐月賞はケゴン、ダービーはオートキツと3歳時にコテンパンにしていた馬がクラシックを制覇。陣営に忸怩たる思いがあったことは想像に難くない。
ちなみにメイヂヒカリが療養していたこの温泉、調教師の藤本冨良が知人の旅館の主人に頼んで作ってもらったそうで、これが競走馬の温泉療養の元祖だという話もある。

スタッフの懸命の世話の甲斐もあり、9月に戦列に復帰。古馬混合のオープン(昔は名無しのオープン競走が行われていた)1着、毎日王冠2着、オールカマー1着、オープン1着とし、4戦3勝2着1回で菊花賞に乗りこむ。ちなみにこの3勝でケゴン、桜花賞馬カンセイ、前年の二冠牝馬ヤマイチらをたやすく破っている。
菊花賞、1番人気はダービー馬オートキツ。メイヂヒカリは2番人気だった。3歳時、メイヂヒカリはオートキツなど歯牙にもかけていなかったことを忘れたのだろうか?
本番はまさに一人舞台で、道中早々と先頭に出ると4コーナーから他馬を一気にちぎり捨て、2着オートキツに10馬身差をつける完全勝利。春の憂さを存分に晴らした。この後もう1勝するが、年末の中山特別は腰を痛めて6着と敗れクラシックシーズンを終える。ちなみに同年の啓衆社賞(現在のJRA賞)では最優秀4歳牡馬を受賞したが、年度代表馬はオートキツに持っていかれている。春先の休養の印象が良くなかったのだろうか^[1]。

翌5歳、メイヂヒカリは快進撃を続ける。休み明けのオープン戦を3馬身差で楽勝すると、天皇賞(春)は5馬身差のタイレコードで楽勝。八大競走2勝目を挙げる。その後はハンデの影響で負けることもあったが4戦2勝という成績を収める。当時は宝塚記念もないし、天皇賞は勝ったら二度と出られない。ぶっちゃけ天皇賞を勝った馬はもう走るレースがなかったんである。ハンデで64kg背負わされるんではなんともならない。

しかしこの年、新しく古馬の目標となる大レースができたのである。野球のオールスターゲームにヒントを得て作られた、ファン投票によって4歳、古馬問わずその年の活躍馬が一堂に会する年末の大一番「中山グランプリ」。すなわち、現在の有馬記念である。

ファン投票 2位で選出されたメイヂヒカリ。他には同年のクラシック三冠を分け合ったヘキラク・ハクチカラ・キタノオー、同年のオークス馬フエアマンナ、同年秋の天皇賞を制したミツドフアーム、2年前の二冠馬かつ昨年秋の天皇賞馬である古豪ダイナナホウシユウなど、12頭中7頭が八大競走優勝馬という超豪華メンバーが選出された。今だってGⅠ 馬7頭が一堂に会するなんてそうあることではない。まして当時は大競走なんてクラシックと天皇賞くらいしかなかった時代である。そんな中で桜花賞馬ミスリラ以外の1956年の八大競走優勝馬6頭が揃ったこのメンバーがいかに豪華だったか、なんとなく想像できるのではないだろうか。

ファン投票は2位ながら堂々1番人気を背負ったメイヂヒカリ。レースでは先行集団を見るように追走すると、4コーナーで先頭に躍り出てあとは独走。キタノオーの追撃を3馬身半差でこともなげに振り切り、日本レコードを打ち立てる快走で初代グランプリ王者に輝いた。この翌年、中山グランプリ創設者のJRA理事長有馬頼寧氏の逝去に伴いレース名が「有馬記念」と改称されたため、「中山グランプリ」を勝ったのはメイヂヒカリただ1頭である。

調教師の藤本冨良は翌年の海外遠征を考えていたようだが、馬主の強い希望によりグランプリを最後に現役を引退。文句なしに全会一致で年度代表馬に選ばれ、また史上初めてとなる引退式も執り行われた。メイヂヒカリの高い人気を物語っているといえよう。

種牡馬としては、まだ内国産種牡馬が不遇の時代だったこともあり低調に終わったが、母の父として有馬記念を制した名牝トウメイを輩出している。1980年に死亡しているが、死亡場所や死因ははっきりしない。当時は引退馬の扱いが雑で、こういうことはざらにあったのである。1992年、顕彰馬に選出。父クモハタも6年前に選出されており、史上初の親子での選出となった。

通算21戦16勝。ダービーの賞金が200万円という時代に1000万円以上を稼いだ。主戦の蛯名武五郎が「ナタの切れ味」シンザンと比較して「日本刀の切れ味」と形容したように、鋭い瞬発力が強さの秘訣だったようだ。もっとも菊花賞のように先行して勝ったレースも多いので、切れ味一辺倒という馬でもなかったと思われる。440kg台と小さかったものの均整が取れた馬体も高く評価された。蛯名自身も語ったように若干の脆さは抱えていたが、時代を代表する名馬だったことは間違いない。

血統表

クモハタ 1936 栗毛	*トウルヌソル 1922 鹿毛	Gainsborough	Bayardo
			Rosedrop
		Sol iste	Prince William
			Sees
	*星旗 1924 栗毛	Gnome	Whisk Broom
			Fairy Sprite
		Tuscan Mai den	Mai den Erlegh
			Tuscan Red
シラハタ 1945 黒鹿毛 FNo.12	*プリメロ 1931 鹿毛	Blandford	Swynford
			Blanche
		At hasi	Fa rasi
			At hgreany
	第四バッカナムビューチー 1940 黒鹿毛	*ダイオライト	Diop hon
			Nee dle Rock
		バッカナムビューチー	*インタグリオー
			*ビューチフルドリーマー
競走馬の4代血統表

クロス：5代内アウトブリード

半弟(父*ヒンドスタン)に1962年鳴尾記念優勝のグレイトスタンがいる。

主な産駒

ハーバーヒカリ (1959年産牝母 *ミナトベルアン母父 Gay Lad)
- 1964年目黒記念(春)
オーシヤチ (1960年産牡母アステリライト母父セントライト)
- 1964年中京ハンデキャップ、1965年新春グランプリ、1965年大井記念、1965年東京オリンピック記念、1965年東京大賞典
キクノヒカリ (1960年産牡母キクジユヒメ母父トシシロ)
- 1964年ダイヤモンドステークス、1964年福島記念、1964年府中開設記念
ミオソチス (1960年産牝母 *ソーダストリーム母父 Airborne)
- 1963年福島記念、1963年オールカマー、1963年東京盃

JRA顕彰馬
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