U-875とは (ユーハチナナゴとは) [単語記事]

U-875とは、第二次世界大戦中にドイツ海軍が建造・運用したIX D2 型 Uボートの1隻である。1944年 4月21日竣工。終戦後の1945年 12月31日、デッドライト作戦により海没処分される。

概要

IX D2 型とは、前級IXC型以上に作戦範囲の拡大を目指した長距離航洋型 Uボートである。これまでのIX 型とは全く違う船体と設計を持ち、排水量も1600トン以上と、日本海軍の海大型に迫る巨躯を誇る。

まず最初にIX D1 型が建造されたが、搭載していたメルセデス製魚雷艇用エンジンの信頼性が低かったため、IX D2 型では、IXC型と同一のMAN社製M9V40/46ターボチャージドエンジン2基に戻し、新たに低速巡航用のMWM社製RS34/5S巡航用ディーゼル2基を搭載。これによりフランスからインド洋やオーストラリア近海まで長駆出来る長大な航続距離を獲得した。またIXC型より船体を10m延伸して燃料搭載量を増大させている。補助用ディーゼル発電機と電動モーターを同時駆動させる事で、水上速力19ノットを発揮。

甲板砲には10.5cm シフスカノーネC/32砲を採用。360度旋回可能、23kgの弾丸を最大1万5300m先まで発射出来るこの砲は操作に3名の人員を要する。戦況が不利になるにつれ、各種Uボートから甲板砲が撤去されたが、IX 型のみ何故か最後まで搭載され続けていた。後甲板には強力な重対空砲である3.7cm Flak M/42単装機関砲を装備。IX D2 型はVIIC型より大型なので更に2cm Flak38連装機関砲を装備、Fla k38はFla k30の改良型にあたり、3倍以上の発射速度を誇る。

航洋型 Uボートの完成形とも呼べるIX D2 型は合計28隻生産された。現存する写真から二色迷彩が施されていた事、ウィンターガルテン型の司令塔を搭載していた事が窺える。

U-875はIX D2 型にしては珍しいタレットコンバージョン Ⅱとクイックダイブバックが装備されていた。大型のIX 型は急速潜航秒時が遅い問題点があり、これを解消するべく、前甲板の両側の大部分を切り取る大胆な改造を施して急速潜航秒時の短縮を図っている。この改装を施したIX D2 型はU-864、U-873、U-874、U-875の僅か4隻のみであった。若干の短縮効果はあったらしいが、改造の費用と見合うほどの恩恵ではなかったという。またU-875、U-190、U-883のみ前甲板上に二重の足場を設ける小改造が行われた。

要目は排水量1616トン、全長87.58m、全幅7.5m、全高10.2m、出力9000馬力、最大潜航深度100m、急速潜航秒時35秒、最大速力20.8ノット(水上)/6.9ノット(水中)、乗組員55～64名、燃料搭載量441 トン。兵装は53.3cm 魚雷発射管6門、10.5cm甲板砲1門、37mm単装機関砲1門、20mm連装機関砲1基、搭載魚雷24本。FuMO 30 ゼータクトレーダーを持つ。

艦歴

桜のエンブレムを刻んだUボート

1941年 8月25日にAGヴェーザー社ブレーメン造船所へ発注。建造資材の調達に目途が立った1943年 5月11日、ヤード番号 1083を刻んだ竜骨を設置して起工するが、この頃には連合軍のブレーメン空襲が始まっており、10月8日には第381 爆撃隊を造船所を正確に爆撃している。また熟練工及び鋼材不足の深刻化も無視できない問題で、IX D2 型全体の建造スケジュールに遅延が発生した。

12月末頃、U-1224の乗組員の大部分がU-875に割り当てられ、短縮された第二次建造訓練コースに従事。1944年 2月16日に進水するが戦況圧迫に伴い記念式典は行われなかった。3月からは元オリンピック選手のゲオルグ・プレウス大尉が第6海軍造船訓練部にて建造指導を開始、そして4月21日無事竣工を果たした。

艦長にはプレウス大尉、一等航海士にはヘルムート・コンラッド中尉とローラント・レッヘ中尉、二等航海士にはハインツ・レーマー少尉が着任。竣工と同時に訓練部隊の第4潜水隊群へ編入される。U-875の司令塔には桜のエンブレムが描き込まれた。

日独間の熱き友情

かつてプレウス大尉たちが乗艦していたU-1224は、ヒトラー総統の厚意で同盟国日本への譲渡が決まっていて、伊8に便乗して訪独した乗田貞敏少佐ら日本人回航員60名に操艦方法を教えていた。その過程で彼らは食事、国家対抗大水泳競技、合同レスリング等を通じて絆を育んだ。一部のドイツ人乗組員は囲碁のルールを覚えたり、日本語で「春が来た」や「軍艦行進曲」を唄えるほど熟達していたという。

その後、U-1224は日本海軍へ譲渡されて呂501に改名。日本本土に回航するべくキールを発った。彼らは帰国前に友好の証として、訓練中ずっと飾っていた神棚を残していったため、プレウス大尉はそれをU-875に持って行って将校室に設置。司令塔に日本を象徴する桜のエンブレムを描いたのはこのような理由があったのだ。

しかし呂501は5月13日、中部大西洋で対潜攻撃を受けて沈没。乗田少佐以下全員が戦死した。

バルト海での慣熟訓練

まず最初にブレーメン造船所で魚雷、物資、航法装置を積載、それが終わるとシュテッティンやバルト海で全力航行、潜航試験、操縦性評価等の公試を実施して艦の性能を検証した。ダンツィヒ湾では、全裸になって水浴びを楽しむ乗組員の姿が写真に収められている。

だが、6月6日に連合軍がノルマンディーへ上陸、6月22日からはソ連軍がバグラチオン作戦を開始したため、ドイツは東西を敵に挟撃される事態に陥った。また訓練地のバルト海にも敵の脅威が及び、燃料、石炭、ディーゼル燃料、電力の不足も慢性化した事で、訓練期間や広範的な演習は大幅短縮された。それでも追跡戦術や触接回避を主とした模擬哨戒訓練を行って練度の向上に努める。

11月から12月にかけてブレーメンの潜水艦基地に滞在。

ドイツ国内では生ゴム、錫、タングステン、モリブデンといった重要な原材料が不足。これらの産地は日本占領下東南アジアにあるので、U-875には東南アジアへ直接赴いて重要物資を回収する任務が与えられた。積み荷の積載量を増やすべく魚雷発射管2本を取り外し、日本軍向けの水銀 170 トン、光学ガラス、鉛、鉄などを艦内に積み込んだ。

ノルウェー脱出

1945年 3月1日フレンスブルクを拠点とする第33潜水隊群に転属。

ドイツ海軍司令部は連合国との交渉の切り札にすべく、戦闘可能なUボートにノルウェーへの脱出命令を下す。これに従い、U-875は3月19日、VIIC/40型のU-1010とともに激しい空襲下にあるキールを出港、護衛艦艇と合流するため3月23日までシルク湖で待機した後、3月25日に首都オスロ近郊のホルテン軍港へ辿り着いた。その後、オスロフィヨルドでシュノーケリングを使った潜航訓練を実施。最後の演習では度々日本語による会話が交わされたという。

北大西洋・ノルウェー海における連合軍の圧倒的優勢、深刻な燃料不足、ヨーロッパ戦線の破滅的終局などの理由で、戦闘態勢が整っていたにも関わらずU-875の出港準備は遅々として進まなかった。4月12日にフレゼリクスタ、翌13日にクリスチャンサンへ寄港して物資を補給。

準備に四苦八苦しつつも5月2日にスタヴァンゲル、5月4日にはベルゲンまで進出し、東南アジア出発まで秒読み段階に入る中、5月7日 20時46分、海軍司令部はノルウェー方面のUボートに「出港禁止」「基地間の移動も禁止」「Uボートを沈没させたり破壊するのを禁ずる」「全ての暗号書や航海日誌を破棄せよ」といった命令を下す。これによりU-875はベルゲンで身動きが取れなくなる。

戦後

ベルゲンからリサハリーへ

1945年 5月8日ドイツは連合国に降伏。翌9日、U-875もベルゲンに進駐してきたイギリス軍に投降し、生き残ったUボート約470隻のうちの1隻となった。5月16日に駆逐艦ウールストン艦上で締結された協定によりベルゲンのUボートは連合国の管理下へと入る。

乗り込んできたイギリスの軍医が、将校室に飾られている神棚を見て「子供のおもちゃにちょうどいい」と発言、これを聞いたドイツ人乗組員らは仲間が遺した大切な物を踏みにじられる訳にはいかないと考え、みんなで相談したのち、イギリス軍先任将校に「調理のごみをデッキから廃棄しても良いか」と要望して許可を取り、その生ごみに混ぜて分解した神棚を海へ投棄。乗田少佐や仲間たちと同じように大西洋へ沈んでいく神棚を見て、やるせない怒りが込み上げると同時に「ああ、これで良かったんだ」という気持ちを抱く。彼らは最後まで仲間想いだったのだ。

U-875を含む156隻のUボートは、捕獲潜水艦管理プログラム「オペレーション・プレッジ」の対象になり、最終処分決定までイギリス本国で管理する事が決定。5月30日、12隻のUボートとともに黒旗を掲げながらベルゲンを出発、スカパ・フローを経由して、6月6日に北アイルランドのリサハリーまで回航。到着後ドイツ人乗組員は退艦してイギリス軍の捕虜となった。乗田少佐らが守ってくれたのか、全員戦死の呂501とは対照的にU-875は一人の戦死者も出していない。

U-875には日本軍向けの物資が積みっぱなしになっており、これを積み下ろすため8月25日、英独の乗組員によってリサハリーのロンドンデリー港を出発、翌26日リヴァプールに到着してグレイソン・ロロ・アンド・クローバー造船所へ入渠し、3週間かけて水銀、鉄、光学レンズなどを揚陸する作業を行った。9月11日リヴァプールを出港、翌12日リサハリーに戻った。

デッドライト作戦

イギリスは政治的判断、Uボート技術の拡散防止、敵対者の再利用防止の目的から、接収したUボート 116隻を全て海没処分するデッドライト作戦を11月4日に発令、ライアン湖の86隻、リサハリーの30隻に処刑宣告を言い渡す。先にライアン湖のUボートが処分された。12月27日 21時33分、イギリス軍が処分寸前のU-875を撮影。この写真は現存していて現在も見る事が出来る。

12月30日、リサハリーを発ってモヴィルに回航、そこでフリケード艦キューピットの曳航を受けて同日中に出発し、沈没予定地点まで移動する。本来であれば航空隊や潜水艦による撃沈を予定していたが、天候が極めて悪かったため砲撃での撃沈に変更。そして12月31日午前0時47分、アイルランド北西部の北大西洋にて、英駆逐艦オファの砲撃を受けて沈没した。

水深100m以上の海底に沈んでいるためサルベージや保存の処置は取られていない。

日独間の友情は不滅のものに

戦争が終わっても、U-875の乗組員の心には日本人乗組員との記憶が刻み込まれていた。

とあるドイツ人乗組員は、日独の戦友が写った写真を50年間大切に保管したのち海上自衛隊に寄贈、また別の乗組員は「時々話題がこの悲惨な戦争のことになったり、当時の写真を見たりしていると、心の目にアオキやヤマモトやシミズといった仲間が浮かんできます。名前は多く忘れてしまったけれど、顔を見れば全部の仲間が今でもわかるでしょう」と語っている。