U-843とは (ユーハチヨンサンとは) [単語記事]

U-843とは、第二次世界大戦中にドイツ海軍が建造・運用したIXC/40型 Uボートの1隻である。1943年 3月24日竣工。通商破壊で1隻(8261トン)撃沈の戦果を挙げた。1945年 4月9日カテガット海峡で航空攻撃を受けて沈没。

概要

IXC/40型とは、1940年に設計された前級IXC型の小改良タイプである。

IXC型の設計をベースに外径殻を拡大し、同時にバラストタンクも大型化させた事で、燃料搭載量が6トン増加、ただでさえ長大な航続距離に更なる磨きが掛かった(IXC型の2万370kmから743km増大して2万1113km)。その足の長さはフランスから無補給でカナダ沖やケープタウン沖まで長駆出来るほど。水上速力もIXC型から微増しているが、その代償に排水量がやや増加した。

IXC/40型は160隻が起工、このうち87隻が就役し、残り71隻はXXI型量産優先のため建造中止となる。

増大する敵機の脅威に対抗すべく、ドイツ陸軍の機関砲を海軍用に改装した37mm単装機関砲を装備、更に20mm連装機関砲2門を司令塔後方のウィンターガルテンに搭載し、低空飛行する敵機に対して強力な対空能力を獲得した。

要目は排水量 1144トン、全長76.76m、全幅6.86m、燃料搭載量214 トン、連続航行日数84日、安全潜航深度122m、最大速力18.3ノット(水上)/7.3ノット(水中)、急速潜航秒時35秒、乗員48名。武装は10.5cm甲板砲1門、53.3cm 魚雷発射管6門、魚雷22本、SKC/30 37mm単装機関砲1門、20mm連装機関砲2門。電測装備として電波探知機、電波探信儀、水中聴音機を装備する。

艦歴

1941年 1月20日にAGヴェーザー社ブレーメン造船所へ発注。建造資材の調達が完了した1942年 4月21日、ヤード番号 1049を刻んだ竜骨を設置して起工、AGヴェーザー社が戦前培った鋼材製造技術により効率的な組み立てを実現し、12月15日進水、完成した基本船体構造に機関、兵装、防振ゴム、内部設備を搭載しつつ主要部品の耐腐食性ボルト固定を行う。

就役準備が整うとバルト海で全力公試、潜航試験、構造強度試験といった数々の海上試験をこなした。そして1943年 3月24日無事竣工を果たす。初代艦長にオスカー・ヘルヴァルツ大尉が着任するとともに訓練部隊の第4潜水隊群へ編入。

ヘルヴァルツ艦長はU-67の第一当直士官を務めた後、第24潜水隊群で1ヶ月間の艦長養成コースを受け、U-843の艦長に就任した言わば新米艦長であった。就役後はバルト海で慣熟訓練に従事。魚雷発射、潜航機動、他Uボートとの連携など実用技能が重視され、ヘルヴァルツ艦長や乗組員は前線任務に耐えられるだけの練度を身に付ける。艦長は乗組員からブリーの愛称で呼ばれたとか。

1回目の戦闘航海(1943年10月～12月)

1943年 10月7日ヘルヴァルツ艦長の指揮でキールを出港、カデカット海峡とスカゲラク海峡を通過し、10月9日、ドイツ占領下ノルウェー南西部クリスチャンサンへ寄港、ここで燃料補給を行う。ところがシャフト詰め箱からの漏れが発覚。現地司令部からの指示でベルゲンに向かう事となり、同日中にクリスチャンサンを出発、ノルウェー沿岸での夜間航行は禁じられているためハウゲスントで一晩を明かす。10月10日ベルゲンに寄港して短時間の応急修理を実施。しかし、完全には直らなかったようで、10月12日からトロンハイムで再度修理を受ける羽目となった。

10月15日にトロンハイムを出撃。ノルウェー海を西進して、アイスランド・フェロー諸島間を通過、北大西洋進出後は南西方向へ向かいグリーンランド南方で遊弋する。10月30日午前10時、11隻のUボートからなるウルフパック「ケルナー」に参加。ニューファンドランド東方で哨戒線を形成した。11月1日にはU-843はロリアンを拠点とする第2潜水隊群へ転属。ところが、どのUボートも敵護送船団との接触に失敗、既にHX船団とON船団は通過したと見て翌2日「ケルナー」は解散となった。

長く続いたUボートの群狼戦法は10月末に終わりを告げた。カール・デーニッツ提督は集団作戦の犠牲が大きい事を認め、以降は分散した少数単位の作戦に切り替えたのである。これを受けてパリのBdU(Uボート司令部)はU-843、U-212、U-267、U-714で新たなウルフパック「ティルピッツⅠ」を編成、よりニューファンドランドに近い場所で哨戒線を敷いた。日中は潜望鏡深度で留まり、夜間のみ浮上して索敵を実施、もし敵を発見したら、速やかに報告するよう求められた。しかしUボートが潜望鏡を出すや否や、即座に敵哨戒機が飛んできて、サーチライトを照射。飛行機が爆弾や爆雷を投下しない時は水上艦艇が駆け付けてソナー探知を行う。厳重な対潜警戒を前に「ティルピッツⅠ」は何ら戦果を挙げられないまま11月8日の解散を迎える。

敵護送船団が巧みに迂回していく現状は、BdUに迎撃方法の変更を迫り、11月9日からは、3隻からなる小規模ウルフパック「アイゼンハート Ⅱ」に参加。このような小規模集団は合計10個編制され、各々30海里の間隔を空けて哨戒線を形成、敵船団発見の際は2～3個のグループを集めて一気に襲撃する意図があった。敵船団の動きに合わせ、「アイゼンハート」所属各艦は11月12日に145度方向へ350 海里移動。予定ではSC 146 船団とHX265船団が哨戒線上を通過するはずだった。しかし今回も迂回されたのか、どの艦も捕捉に失敗してしまい、11月15日を以って「アイゼンハート Ⅱ」は解散。

11月18日から22日まで、U-515が報告した西行きの敵船団を攻撃するべく9隻編成の「シルⅢ」に参加。しかし所属Uボートが分散していた事、無線連携が上手く取れなかった事が祟り、何ら戦果を挙げられないまま時間だけが経過してしまう。

南行きの敵船団攻撃のため11月22日より「シルⅢ」所属艦は新たなウルフパック「ウェディゲン」に転属。アイスランド南西で17隻のUボートが哨戒線を張り直す。またドイツ空軍から借りたFw200 コンドルも索敵に協力し、U-843は「ウェディゲン」の先行偵察を担った。翌23日、U-843は哨戒中の敵対潜掃討部隊を発見、G7 魚雷を発射して攻撃を試みたものの外れ、14分後に魚雷の爆発音を聴き取った。12月1日、敵機の攻撃を受けたが幸い被害を受けずに済む。12月7日の時点で燃料はまだ十分にあり、数日間作戦海域に留まる事が出来たが、新型の37mm単装機関砲を装備させるため帰投を命じられる。

12月15日、62日間の戦闘航海を終え、ドイツ占領下フランスのロリアンに入港。予定通り37mm単装機関砲の搭載工事を受ける。

同盟国日本が占領する東南アジアへ

1943年 5月はUボートにとって大きな転換期であった。連合軍の損害が減った一方、Uボートの被害が過去前例に無いほど増大したのである。たったひと月で43隻を喪失した事は、単にUボートの数が減っただけでなく、連合軍の対潜技術向上や若手の士官をも多く喪失した事も意味し、デーニッツ提督は大西洋からUボートを呼び戻さなければならなくなった。

連合軍の巧妙化により、行き詰まりを見せていた大西洋方面とは裏腹に、インド洋方面の対潜技術は遅々として進んでいないとの情報が極東の同盟国日本からもたらされ、日独間の長い交渉の末、1943年春シンガポールとバタビアにドイツ海軍基地を、ペナンにUボート基地の設置が許可された。ちょうど大西洋に代わる新たな狩り場を求めていたドイツ海軍司令部はインド洋に活路を見出す。

U-843は東南アジア行きの第二波グループとして、日本占領下ペナン基地への進出を命じられる。また封鎖突破船による海上輸送が困難になったため、往路は日本軍や現地ドイツ軍向けの物資を、帰路はドイツ本国で欠乏しているゴム、錫、タングステン、モリブデンなどの東南アジア産戦略物資を輸送する任務も付随した。

2回目の戦闘航海(1944年2月～6月)

1944年 2月19日、日本軍向けの鉛 110 トン、その他軍需品、モンスーン戦隊向けの潜水艦用プロペラを積載してロリアンを出撃。東南アジアに向かう長旅の第一歩を踏み出した。ビスケー湾を南西方向に抜けた後、中部大西洋を南下しながら喜望峰方面へと向かう。3月20日、カーボベルデ諸島西方でU-488と合流し、インド洋まで長駆出来るだけの燃料を補給。

4月8日午前4時50分、アセンション島南西沖で、ブエノスアイレスへ向けて単独航行中の英蒸気商船ネブラスカ(8261トン)に魚雷2本を発射し、これを20分以内に撃沈せしめる。戦死者2名を除く船長、船員55名、砲手8名、密航者2名が救命艇3隻に分乗して脱出。そこへU-843が浮上。ヘルヴァルツ艦長は生存者たちに支援を申し出、手渡した物資の中にはアトラスから切り取られた海図も含まれていた。最後に現在位置とブラジルの方角を教えて現場海域を立ち去った。その後ネブラスカの撃沈をBdUに報告。

それから間もない4月10日正午、アメリカ海軍エドワード・W・クルーグ中尉のB-24に襲撃され、熾烈な爆雷攻撃により艦尾発射管2基を損傷、報告を受けたBdUは、予定されていたケープタウン沖での通商破壊を中止し、インド洋に直行するよう命じる。しかしU-843からの返信は無かった。4月12日、15日の位置情報報告にも応じず、BdUから3回に亘って要請されたにも関わらず無言を貫き続けた。そのため4月15日に喪失宣言が出されている。

次にU-843が無線を発したのは、インド洋進出直後の5月18日の事だった。位置情報、燃料状況、冷却水ポンプの故障と爆撃による損傷のためペナンに直行している旨を報告した。5月24日、BdUはペナンを発ってフランスに帰国中のU-183と合流し、FuMB-07 ナクソス、FuMB-09 ワンゼ、FuMB-10 ボルクムを譲渡するよう指示、5月27日に合流地点が正式に決まったものの、日本海軍からの情報提供で同海域を連合軍の軍艦や空母が通過する可能性があると判明したため中止となる。

6月11日、114日間の航海を経てバタビアに入港。

東南アジアでの活動

バタビアには修理施設が無いため、6月15日シンガポールへ回航され、日本海軍の第101 工作部に入渠、本格的な修理を受けるとともに積み荷の揚陸作業が行われた。乗組員には日本軍が用意した娯楽と快適な環境が与えられて長旅の疲れを癒やす。しかし、シンガポールも最早安全ではなく、11月5日午前6時44分、インドのカルカッタを飛び立った53機のB-29がシンガポールを爆撃、運送艦能登呂が大破着底した他、キングジョージ六世ドックが3ヶ月間使用不能になってしまった。

出渠後の11月30日、シンガポールを出港、12月2日バタビアに回航して出撃準備を開始。艦内にアヘン1.3トン、錫157.2トン、モリブデン4.5トン、生ゴム30.8トン、タングステン49.47トン、キニーネ 300kg、シンガポールの海軍病院で死亡したU-183元艦長ハインリッヒ・シェーファーの遺骨を積載する。

3回目の戦闘航海(1944年12月～1945年4月)

12月10日、バタビアを出港してノルウェーのベルゲンを目指す。インド洋ではU-196から燃料補給を受ける予定だったが、そのU-196が消息不明になったため、12月20日夕刻、エンジントラブルでペナンに引き返すU-181とココス諸島沖で合流、12月22日から24日にかけて燃料60トンと潤滑油2トンを受け取った。その後インド洋と喜望峰を抜けて12月下旬に南大西洋へ進出。燃料消費を最小限に留めるため経済速力を維持しつつ、毎日暗号電文を打って現在位置を報告する。敵に見つからないようシュノーケル潜航を多用、商船攻撃は禁止、連合軍の対潜哨戒網がある海域は迂回し、難所のデンマーク海峡、北極海は嵐を隠れ蓑にして突破した。

1945年 4月3日、目的地のベルゲンに入港。苦難の旅を制した乗組員たちは熱烈な歓迎を受け、乗組員一人ひとりに花束が、赤十字の看護婦からはキスが贈られ、ニシンと茹でたジャガイモが振る舞われた。あとは日本軍から託された資源をドイツ本国まで送り届けるだけである。整備と補給を受けて4月6日ベルゲンを出港、スタヴァンゲルとクリスチャンサンを経由して故国ドイツに向かう。1万6000海里の航海もいよいよ最終行程に入った。

最期

1945年 4月9日 16時15分、フレドリクスハーフェン北東のカテガット海峡を水上航行中、イギリス空軍のモスキート戦闘爆撃機が灰色の雲間より出現、直ちに当直士官が「警報！」と叫び、全ての対空機銃が敵機に向けて一斉に火を噴く。この辺りは機雷こそ無いが、水深が浅くて潜航退避が出来ないのだ。U-843の周囲には真珠の連なりのような水しぶきが連鎖的に立つ。モスキートは機体を翻すと対空砲火を恐れず、海面ぎりぎりを低空飛行しながら突進、しかし爆弾を投下しないまま頭上を通過していった。間もなくオスロフィヨルドの友軍基地から「45機のモスキートが襲来中」との警告がヘルヴァルツ艦長のもとへと入ってきた。

爆弾の投下こそ無かったものの機銃掃射で艦体を損傷、艦尾区画浸水、舵損傷、ディーゼル機関発火の凶報が次々に飛び込んでくる。ヘルヴァルツ艦長は艦尾区画の排水を指示するとともに、自身は乗組員を率いて機関室の火災を消火。しかし手動舵に切り替えても艦は反応しない。浸水により艦尾が水面下へ沈んだ事が原因だろう。次いで艦長は圧縮空気による艦尾区画排水を命じ、修理の指揮を執るべく司令塔へと上がった。

悪戦苦闘していると前方の水平線上に味方の小型船団が現れた。哨戒艇が小型タンカーを護衛している。それを見たヘルヴァルツ艦長は後ろの伍長に「哨戒艇との通信を繋げ」と命令、味方の到来に艦橋の乗組員一同は安堵のため息をつく。舵故障で身動きが取れないが哨戒艇がいれば曳航してもらえるからだ。

しかしそこへモスキートの増援が襲来。8発のロケット弾と機銃掃射がU-843を襲う。防御射撃を続けながら操舵長が針路変更のたびに、見慣れた地名と記号が記された海図に現在位置を書き込む。機雷が無い海域を進んでいるとはいえ逸脱し過ぎると触雷しかねない。そんな中、突如として艦内に激震が走り、黒みがかった灰色の艦首を空高く突き上げながら――U-843は僅か数秒で海中へと没した。機雷に触れたとも、艦尾区画のバッテリーが爆発したとも言われる。

ヘルヴァルツ艦長を含む12名の乗組員は、救命胴衣を着た上で司令塔にいたため難を逃れ、彼らは哨戒艇に救助されたが、艦内にいた44名は一人も助からなかったという。キールに戻った艦長は海軍航空局作戦部長ゴッド少将に救命艇の派遣を強く求めた。しかし戦況がそれを許してくれなかった。

残骸の引き揚げ

1947年にダイバーがカデカット海峡の海底52mで横たわるU-843の残骸を発見。当時は見向きもされなかったが、戦後の復興や冷戦時代の産業需要から、艦内にある日本軍の物資を回収する必要があると認められ、1958年 8月22日、2万ポンドの費用を投じて潜水艦専門のサルベージ船とダイバーが浮揚作業に着手、3週間後U-843が引き揚げられ、荒れた海を北上してノルウェーのモスへ回航、そこで数日間に亘って部分的排水と積み荷の回収を実施する。

これらの資源は合計6000万ドイツマルク(8万ポンド)の価値があり、まさにU-843は"宝船"であった。一方ノルウェーの税関職員は、国民消費量の3年分を超えるアヘンを検査をしなければならなかった。資源以外にも軍用品、弾薬、鉄十字章、子供の靴、タバコなどの遺品も回収され乗組員もしくは遺族に届けられている。