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エイズ(AIDS)とは、Acquired Immune Deficiency Syndromeの略で、直訳すると後天性免疫不全症候群という。ヒト免疫不全ウイルス(HIV)によって引き起こされる免疫不全症である。
性感染症として有名。コンドームの使用が叫ばれる最も大きな理由でもある。
性干渉のほか、血液接触によって体内に侵入したHIVによって免疫系が徐々に阻害され、やがて重篤な免疫不全状態にまで陥る。HIV感染後長期経過かつ23種の日和見感染症のいずれかの発症をもってエイズ発症と診断される。エイズ患者は、免疫不全の結果発症した感染症やがんによって死に至る。
世界中でもっとも注目され、恐れられている病気の一つといって間違いない。世界保健機関が「世界(病名)デー」を作った疾病の一つである。世界エイズデー(12月1日)は、エイズの感染拡大の防止や、エイズ患者・HIV感染者への差別・偏見の解消を目的として、1988年に制定された。毎年12月1日前後に、キャンペーンなどの啓発活動や学会などが開かれる。シンボルはレッドリボン(赤いリボン)。
HIVにはHIV-1とHIV-2の2種類があり、HIV-1の発祥はカメルーンのチンパンジーと言われている。またHIV-2の発祥は西アフリカのスーティーマンガベイと言う猿の一種だと言われている。これらの猿は、HIVに類似の「SIV(猿免疫不全ウイルス)」というウイルスを持っていることが多い。
アフリカでは野生動物の肉を食べる文化があり、英語圏の者たちからはその肉、およびその野生動物食文化を「ブッシュミート(bushmeat)」と呼ばれている。現地の住民が「ブッシュミート」としてこれらの猿の肉を食べているうちに、突然変異により人に感染する能力を持ったSIV、すなわちHIVが人間にも蔓延し始めたと考えられている。
感染者・キャリアである人々に対する差別の原因となったため、先に書いておくが、通常の生活において感染することは全くありえない。HIVは、通常の空気中・水中では即座に死滅する、生命力の低いウイルスである。
主な感染経路は下の3つである。
キャリアである人間を相手にして不安になるのも仕方ないが、差別するのは間違っている。もし関係のある人間が感染していても、感染を防ぐ意識を持ちつつ、普通どおりに接するべきである。
先述の通り、HIVによって免疫不全が起こった結果、通常の免疫状態なら屁でもないはずの日和見感染症にかかることで死に至るのが、エイズの進行。
現在、これらの感染症は占めて23個確認されているが、それぞれで治療・対策の発展度合いはまちまち。
だいたい感染後1~2週間で、風邪に似た症状、発疹、口腔カンジダを発症する。といっても、見た目にはただの風邪、発疹、口内炎であるため、見過ごすことも多い。また、発症の時期もまちまちで、感染後1ヶ月前後で発症する人もいれば、最長では半年後に発症した人もいたという。
HIVが侵入し、抗体が作られていない状態。この後、体内で抗体が作られ、HIVの数は激減し、これらの症状はだいたい1週間、遅くても2,3ヶ月で収まる。
感染から5~10年。感染直後に抗体が作られたことでHIVが激減し、症状が治まった状態。殆ど無症状であり、この間にHIV感染の可能性を見過ごしてしまう人が多い。
HIVの数は激減したまま一定だが、実は盛んに増殖している。その度に、免疫を作り出す細胞が大量に作り出され、HIVを駆除しているのだが、これらの細胞は実は、HIVに感染して破壊されている。
つまり、HIVの数自体は一定でも、その裏で、免疫を作る細胞が徐々に減っていっている状態なのである。
潜伏期を経て、免疫を作る細胞が減少しすぎたところで、免疫低下の症状を見せる。具体的には倦怠感、下痢、過労、体重減少、めまい、口内炎、熱炎症、咳、過呼吸など。
たいていの患者はここでHIV感染の恐れに気づくか、他の病気だと勘違いして医者に掛かり、そこで検査を受けてはじめて、感染に気づく。
まもなく、免疫力低下によって、ニューモシスチス肺炎・カポジ肉腫・悪性リンパ腫など、先述の日和見感染症を引き起こし、死に至る。また、HIV感染した細胞によって脳が冒された場合、俗にエイズ脳症と呼ばれる病に係り、認知症・精神障害・記憶消失を引き起こす。
何より予防が叫ばれる病であり、先進国である日本においては、性交渉を行っていても十分感染を防げる病である。
現在の日本で最も多いケース。先進国は全て減少しているのに対し、日本だけが横ばい~徐々に増加するという状態にある、非常に情けないケースでもある。
ちなみに、キスに関しては諸説ある。唾液にも若干HIVが含まれると言われるが(この時点でも諸説あり)、これらは通常の免疫系ならば余裕で駆逐できる程度のHIV数であり(一つでもHIVが入れば終わりだと考える人間がいるがそれは間違いであり、少数ならば他の病原体と同じく、免疫によって駆逐される)、キスによる唾液の行きかい自体には問題は無いといわれる。しかし、口内に傷などがあって、そこから血液が唾液に混じっていた場合、感染する可能性は十分にあると主張する学者もいる。
傷跡同士の接触を想像する人もいるが、通常生活においては考えにくい。もちろん一応気をつけるべきではある(性交渉と混ざってしまうが、『口に傷がある状態でキスをしてしまうケース』など)。だが、血液感染における予防は、個人よりも施設・社会が気をつけるべきことである。
注意すべきなのは、献血して、血液検査の結果が陽性であっても、本人には決して通知されないこと。この場合、血液は処分される。たまに「献血施設によってはこっそり教えてくれる」などという噂も流れるが、検査目的で献血にいく輩が増えては困るため、陽性であっても絶対に告知はされない。
感染の恐れがあるならば、このような噂は信じず、後述の保健所などに検査に行くこと。
早期発見がものを言う病である。感染の恐れがある場合は、とにかく検査を受けることである。
全国の保健所で、無料・匿名で検査を受けることが出来る。遠慮せずに受けに行くべき。ちなみに普通の病院でも受けることは出来るが、5000~10000円程度検査料がかかってしまう。
HIV感染によって作られた抗体の有無を調べる検査である。普通は検査から結果がわかるまで1週間かかるが、最近では30分程度で終わる検査形態が増えている(精度に不備は無いので安心を)。
感染直後の症状が現れた際に行くのは大事だが、目安として3ヵ月後に行かないと正確な結果は出ない。
これは、例え感染したとしても、2ヶ月以内ではHIVに対して抗体が作られておらず、検査しても陰性になってしまうことが多いから。もちろん、感染した恐れがあるなら、正確な結果が出ずとも早めに保健所へ相談に行くのが望ましいが。
3ヶ月経てば抗体が作られるので、この時期に検査を受けるのが望ましい。それ以前に検査を受けて陽性が出て、その分対策を早く打てた、というようなケースならば良いが、最悪なのは"3ヶ月以内に検査を受けて陰性と出て安心してしまい、感染しているのに検査を受けないまま気づかなかった"というようなケース。これを避けるためにも、感染の恐れがある行為から3ヶ月後に検査に行くべきである。
治療が難しい病だが、がんなどと同じく、鉄則は早期発見。感染直後に発見できればベストであり、潜伏期でも感染を発見できれば、十分対策が取れる。
長年治療が難しいとされてきたが、治療法・抑制法の発展が著しい病でもある。
現在では、一般的にAZTと呼ばれる逆転写酵素阻害剤(HIVウィルスが、分裂をして、自分のRNAを逆転写してあたらしいウィルス粒子をつくろうとする酵素の働きを阻害して新しいウイルス粒子を作れなくする)やプロテアーゼ阻害剤(宿主細胞内で数珠のようにつながったウィルス粒子を切断して個々のウィルス粒子を完成させようとするHIVプロテアーゼの働きを阻害して、HIV粒子が完成しないようにする)を組み合わせるなどして発症を抑えるのが一般的になっている。
人によっては、HIVの数が検出限界を超えて確認できなくなることもあり、糖尿病などのように、薬を1日に一定量飲む程度で発症しないまま人生を終えることが出来るまでに発展している。
かつては治療薬は非常に高価だったが、現在では保険が利くようになったため、経済的な負担も随分と軽減された(それでも多少重いが)。
が、努々「薬で抑制できるからそこまで気を揉まなくてもよい」などと考えてはいけない。エイズの進行は人様々であり、薬を使わない状態でも進行が非常に遅いタイプの人間もいれば、薬を使っても急激な進行を止められないまま死に至るタイプの人間もいる。感染しても100%大丈夫なわけではもちろん無いのだ。
また、薬による副作用も強い。リポジストロフィーによって肝臓を患ってしまうケースなどがある。
感染してしまっても、十分、超長期生存への希望を持てる状態にまで医療は発展した。が、感染しないことに越したことは無いのだ。
HIVは非常に変異性が強く、実用に耐える特効薬やワクチンを製造するのは非常に難しい。
現在では、開発に成功したというニュースもちらほら聞こえてきているが、少なくとも現状は発症抑制が精一杯であり、HIVを全滅させるような薬の開発はかなり先、という状態である。
海外を中心に、定期的に「エイズ完治に成功」というニュースが報道されるが、これはあくまで「現在の検査技術では確認できないレベルまでHIVの活動・個数が減少した」だけのいわゆる完全奏効であり、5年10年といった長期的な視点で見ると後年になって再びHIVが活性化したケースが殆どである。
極端に言えば、潜伏期間が異様に長いエイズのような病気が完治したかどうかは、その人が死ぬまで検査を続け、その結果HIVの活動がとうとう見られなかった、と確認できて初めてそう宣言できるものであり、HIVが確認できなくなったと言うだけのケースを完治と呼べるものではない。
もっとも、それだけの奏効が患者への負担も少ないままに見られたのならば、患者が寿命を全うするという目的においては十分な成果である。
男女に関わらず、現在では、エイズ感染者であっても子供を作ることは出来る。
正確には、『配偶者を感染させることなく、先天的に感染していない子供を作ることが可能』 になっている。
これらの対策を行うことで、配偶者・子供への感染の確率は非常に低くなる。
それでもゼロではなく、何より母子の健康状態が重要になるが、まずは確かな腕を持った医師との相談が先決である。
日本国内では、都市部での増加が著しい。特にひどいのは東京・大阪・茨城。
日本国内の感染者の6割以上が東京に集中している。東京では、10万人当たり40人弱が感染している。
何と言っても感染の広がりがひどいのはアフリカ大陸。特に南部(南アフリカ共和国を含む)は、国民に対する感染者の割合が5割に迫る国もあり、低い平均寿命の原因となっている。
性環境の未整備もあるが、治療薬などの普及が全くといって良いほど進んでいないことも原因である。
また、近年発展の著しい中国・インド・ブラジルでは、感染者の急激な増加が問題視されている。特に中国では都市部での増加が凄まじく、社会問題として認知されている上、「エイズに似ているが別の何か」が広がっているというニュースもある。
ちなみに、日本の感染者数は、国民の0.1%以下であるといわれている。が、それでも「10万人以下」という数値でしかなく、増加傾向にあるのは事実である。
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最終更新:2024/04/19(金) 21:00
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