クリフジ単語

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クリフジとは、1940年生まれの競走馬。八大競走を含めた11戦11勝という日本における生涯無敗での最多勝記録を保持し、シンボリルドルフを管理した野平祐二調教師に「史上最強馬」と言わしめた超名牝。

ちなみに、これから語ることは嘘ではない。本当の話である。もちろんダビスタやウイポの中の話でもない。

主な勝ち鞍
1943年:クラシック変則三冠[東京優駿競走、阪神優駿牝馬、京都農林省賞典四歳呼馬]
1944年:横浜記念(春)

JRA顕彰馬

※年齢は現在の表記とします

出自

現在の成田空港の場所にあった官営牧場・下総御料牧場の生産馬。父は本馬含め6頭のダービー馬を輩出した戦前の大種牡馬*トウルヌソル、母は小岩井農場が1907年に輸入した名牝系の祖*アストニシメントに遡る牝系に属する賢藤（競走名ケンユウ）^[1]、母父は天皇賞の前身に当たる帝室御賞典の勝ち馬を17頭も出した大種牡馬*チヤペルブラムプトンという血統。全兄には1936年の帝室御賞典優勝馬リヨウゴクや1937年の帝室御賞典優勝馬ハツピーマイトがいる超良血である。

クリフジは当時としてはかなり大きな馬であった。平均より体高が10cmも大きかった^[2]というのだから、頭一つ飛び出ていたと言うことになる。ただ「ベコけつ（牛のような尻）」で全体のバランスは悪かったようで、競馬解説者だった大川慶次郎氏も事あるごとに「クリフジは格好が悪くて」と言っていた。確かに写真で見た感じ、頭が大きくてがっしりとしたガテン系の馬である。牝馬なんだが。

しかしながら、クリフジは東京優駿の1着賞金が1万円だった当時としてはかなり高値の4万円で、日本有数の海運会社「栗林商船」の会長であり、競馬界全体の発展にも尽力した大馬主の栗林友二氏に購買された。いわく、顔が良かったそうである。なお、この時さらに高額の6万円で購入された馬が二頭居る。後述のトシシロ、ヒロサクラである。

栗林、という姓でピンときた人もいるかもしれないが、ライスシャワーの馬主の栗林英雄氏もこの栗林家の出で、本業では栗林商船のグループ会社の栗林運輸を率い、競馬関連では馬主業および競走馬生産事業を引き継いた人である。クリフジの現役時代は写真も映像もモノクロしか残っていないが、その勝負服はライスシャワーのそれと同じである。

戦歴

新馬戦

「大尾形」と呼ばれた名伯楽・尾形藤吉師に預託されたクリフジ。だが当初は脚元に不安があり、中山4歳牝馬特別(現在の桜花賞)と横浜農林省賞典4歳呼馬(現在の皐月賞)が終わった後の3歳5月にようやくデビューした。このデビュー戦をクリフジは1馬身差で制する。当時、尾形厩舎の主戦騎手だった保田隆芳らが出征中だったため騎手見習いの前田長吉が務めた。以後、クリフジは彼を鞍上に全競走を戦うこととなる。

ちなみに、2着は前述の期待の高額馬トシシロ（父ダイオライト、母クレオパトラトマス）で、この1馬身差の勝利が彼女にとって生涯もっとも小さい着差での勝利となった。

抜群の東京優駿

2週間後の次戦では同年の桜花賞馬ミスセフト相手に1600mの競走で大差をつけて勝つと、クリフジは連闘で東京優駿競走に駒を進める。今でこそ連闘でのGIはそれ自体がニュースになるようなローテーションだが、当時は翌週に使うのは珍しくなかったばかりか1戦使った翌日に使うこともあったため、その辺りを不安視する向きは大きくなかったと考えられる。
この頃は優駿牝馬が秋に「阪神優駿牝馬」として開催されていたこともあって牝馬がダービーに出走すること自体は珍しくなく、毎年少なくとも3頭ぐらいは出走していた。そんな中、前走があまりに強かったせいかクリフジは1番人気に支持される。

当時のスタート方式はバリヤー式といって、スタートラインにロープを張って馬を出さないようにするだけの簡単なものだった。スタートが切られた瞬間クリフジは横を向いており、ぐるっと一回転して向きを直してからスタートしたため大きく出遅れてしまった。この時の出走頭数は25頭。多頭数のダービーでは1コーナーを10番手以内で通過しなければ勝てないといういわゆる「ダービーポジション」があると言われていた。つまり、この時点でクリフジは終わった、と考えても良いくらいの致命的な出遅れだったのである。

ところがである。第4コーナーでクリフジは先頭に並び掛けていた。「あれ？　何時の間に来たの？」と疑問に思う間もなく、直線に入ると桁の違う脚色で一気に抜け出し、後は差が開く一方。最後は前田長吉騎手が「後ろの馬の足音が聞こえなくなったから、何かあったのかと心配になった」と後ろを振り返るほどで、6身差の圧勝だった。クリフジはレースが終わっても息一つ乱れずけろっとしていたという。
前田騎手は史上最年少(20歳3ヶ月)でのダービー制覇、牝馬がダービーを勝ったのはヒサトモに続いて6年ぶり2頭目^[3]、勝ち時計はレコードを1.5秒以上も短縮、と記録的な勝利だった。

卓越する優駿牝馬

夏を越して阪神優駿牝馬を目指すクリフジは9月に古馬混合のレースに出走。ここにはシンザンの母の父である前年の菊花賞馬ハヤタケが出走していたのだが、3馬身差で快勝。

古馬を交えてこの強さでは阪神優駿牝馬などやるまでも無い。戦争による競馬縮小のため京都で行われた本番では、単勝支持率74.9%のオークス史上最高人気に応え2着ミスセフトに10馬身差をつけて再び撃破。日本競馬史上初の変則二冠・・・というか牝馬によるクラシック競走2勝である。ミスセフト以前の桜花賞馬は優駿牝馬に出ては惨敗したりそもそも出ていなかったりでつまりクリフジが居なければミスセフトは史上初の牝馬二冠だったわけである。ミスセフトは泣いていい

冠絶する菊花賞

同世代相手だろうが、古馬相手だろうが圧倒するあまりの強さに続く古馬混合戦では63kgを背負わされるも10馬身差で楽勝。続くレースでも62.5kgを背負ったが再び10馬身差で勝利した。

そんなクリフジが京都農林省賞典4歳呼馬(現在の菊花賞)に出走した。ここでは斤量は55.5kg。これまでの斤量を考えれば裸同然である。第3コーナー辺りから先頭に並ぶと後は差が開く一方。クリフジはここを大差、つまり10馬身をはるかに超える差をつけて楽勝した。菊花賞を牝馬が制したのは彼女以外には4年後のブラウニーしかおらず、牝馬によるクラシック競走3勝及び菊花賞を大差で勝ったのは今以てクリフジただ1頭である。

残るは帝室御章典だが・・・

1944年。古馬になったクリフジは最後の大競走帝室御章典を目指して現役を続け、当時行われていた重賞・横浜記念競走に58.5kgを背負いながらレコードで圧勝するなど活躍を見せた。だが、帝室御賞典を前に熱発に見舞われ出走を中止。そのまま引退した。ちなみに、クリフジが出られなかった1944年春の帝室御賞典(京都)は、菊花賞でクリフジに大差をつけられ2着に敗れたヒロサクラとその3着馬イマヒカリによるワンツーフィニッシュとなった。

1944～1945年は競馬の興行そのものが中止となり、レースは「軍用馬、またはそれらを産む繁殖として牝馬の検定試験」として行われていた。舞台も東京と京都でのみ開催され、観客もおらず(観戦者は軍の関係者200～250人程度)、馬券も発売されないという異様な環境下であった。こんな状況下でなければクリフジももう少し現役を続けてくれたかもしれない。時勢が実に恨まれる。

繁殖

競走馬を引退したクリフジは、生まれ故郷の下総御料牧場で年藤と名を変えて繁殖牝馬になった。繁殖牝馬としては牝馬二冠+菊花賞3着という成績を残したヤマイチ^[4]、クモハタ記念を勝ったイチジョウ、金盃を勝ったホマレモンと3頭の重賞勝ち馬を出した。名牝が名繁殖牝馬にならない例も多いので、これは立派な成績と言える。

しかしどうにも受胎率が悪く、1959年に6回目の不受胎となったのを機に下総御料牧場から整理対象とされ、千葉県香取郡小見川町の農家に引き取られていった。以後も暫くは地道に種付けを行っていたようだが、1961年にタークスリライアンスの子（競走名スガヤホマレ）を出産したのみで、あとは流産と不受胎だったようである。

1964年、24歳で死亡。ヤマイチ・メジロフジの牝系は90年代に競馬場から姿を消したが、イチジヨウの牝系は地道に残り、ナリタブライアンの勝ったダービーで最下位になったサムソンビッグは彼女の子孫である。最近では2011年のNARグランプリ最優秀2歳牝馬であるエンジェルツイートの7代母にその名を見ることができる。

評価

通算成績11戦11勝。日本中央競馬史上、10戦を超える戦歴を無敗で終えた馬はクリフジとトキノミノル(10戦10勝)しかいない。現在で言うダービー、オークス、菊花賞を制して変則三冠馬と言われているが、オークスと菊花賞を制した馬はクリフジただ1頭。ちなみにダービーと菊花賞という二冠馬も他にタケホープがいるのみ。勝ったレースは1600mから3000m。合計着差は実に80馬身以上である。

この圧倒的な戦績から、この馬こそ日本競馬史上最強馬であるという人も多い。特に1942年から44年にかけて尾形厩舎に騎手見習いとして所属しており、全盛期のクリフジに間近で触れていたと思われる野平祐二騎手は、調教師時代に自らが管理した無敗の三冠馬シンボリルドルフを差し置いてクリフジを史上最強馬として上げている。いわく「あの馬は別格」「1ハロン9秒台で走る」だそうである。

ちなみに、クリフジの主戦騎手だった前田騎手はクリフジが引退した5ヵ月後に徴兵され、戦後シベリアに抑留。そこで死去。23歳だった。遺骨が日本に帰還したのは60年後のことである。

血統表

クロス：St. Simon 5×5×5(9.38%)、St. Frusquin 4×5(9.38%)、Hampton 5×5(6.25%)

関連動画

関連商品

検索したらなんかトランスフォーマーが出てきた……。

関連項目

• 競馬
• 競走馬の一覧
• 三冠馬
• JRA顕彰馬
• 1943年クラシック世代
• 東京優駿を勝った牝馬仲間
  • ヒサトモ
  • ウオッカ

脚注

1. *母の名前が漢字だが、これは当時、牝馬が繁殖入りする時には繁殖名というのを付けたからである。
2. *例えばダービー翌日の1943年6月7日での測定結果は体高164.0cm(平均156.2cm)、尻高161.0cm(平均156.2cm)、前膊囲50.0cm(平均38.8cm)、脛長47.5cm(平均42.7cm)と記録されている。
3. *その次は64年後のウオッカまで出なかった。
4. *ちなみに父はクリフジに最も肉薄したトシシロだったりする。

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