3歳牡牝限定クラシック競走・最終戦
菊花賞
京都競馬場・芝3000m
菊花賞（きっかしょう）とは、日本中央競馬会の主催で開催されるGI競走である。
※発音は促音の「っ」が一般的だが、英字表記だと「Kikuka-shō」で促音の表記ではなかったりする。
概要
京都競馬場の芝3000m外回りで行われるGⅠ競走。3歳（2000年以前の4歳）馬のみが出走できるも、せん馬は出走できない。
現在までに京都以外で施行されたのは第40回と82回のみである（京都競馬場の改修工事のため）。芝3000mのフルゲートが16頭である阪神競馬場での代替開催においては、菊花賞のために16→18頭に変更している。
3000mという長距離が故に牝馬には過酷で、出走するケースは稀。1970年～75年にビクトリアカップ、76年に改称してエリザベス女王杯（京都・芝2400m・3歳牝）が施行され、3歳牝馬路線にも秋の3冠レースが出来たため、そのあたりを境にして出走馬は更に少なくなった。
…→1967年(ヤマピツト)→1968年(フアインローズ)→1977年(ケイツナミ)→1995年(ダンスパートナー)→2009年(ポルカマズルカ)→2019年(メロディーレーン)→2021年(ディヴァインラヴ)あたりが有名）。
3歳馬にとって非常に重要なレースであるため、かつては2000m前後の中距離が本領の馬も不利を承知で出走を目指すのが当然のように考えられていたが、90年代以降、世界的に中距離レースの実績が重視されるようになるにつれて、菊花賞を回避して古馬対決となる天皇賞（秋）やジャパンカップへ挑戦する馬も増えた。さらに賞金や斤量面での魅力から凱旋門賞に挑戦する3歳馬も多くなっている。一方、菊花賞を勝った馬は古馬になっても安定した戦績を記録することが多いことから、翌年以降の飛躍を占うレースとしての注目度は上がっている。
ちなみに、皐月賞と菊花賞を制した二冠馬は8頭存在するが、東京優駿と菊花賞を制した馬になると変則三冠馬のクリフジ（1943年・優駿牝馬優勝）とタケホープ（1973年）の2頭しかいない。距離的には皐月賞（2000ｍ）より東京優駿（2400ｍ）の方が菊花賞に近いのに、ダービーで強い勝ち方をした馬が（故障して回避したケースを除いても）菊花賞で敗れることが妙に多いのだ。「天皇賞（秋）の1番人気は勝てない」をはるかに上回る不気味なジンクスである。
（ちなみに春の二冠馬は15頭、三冠馬は7頭）
レース傾向
現在、3歳馬が出走できるJRAのレースにおいて、菊花賞より早い時期に3000m以上の距離を走るレースは存在しない。
1999年に同条件開催であった嵐山ステークスがレース間隔の都合上廃止されたことで、すべての出走馬にとって3000mという距離は未知の領域である。
スタート直後に京都競馬場名物・”淀の坂”を越える。コースを二周する都合上、この坂は2回も通過しなければならない。この過酷さに耐え抜く身体の強さと、最後まで根性や闘争心を持ち続ける精神面の強さが必要になる。
そのため菊花賞は『最も強い馬が勝つ』と言われている。
主な前走・前哨戦
| 競走名 | 格付 | 施行競馬場 | 施行距離 | 間隔 | 優先出走権 |
|---|---|---|---|---|---|
| セントライト記念 | GII | 中山競馬場 | 芝2200m | 5週 | 3着内 |
| 神戸新聞杯 | GII | 阪神競馬場 | 芝2400m | 4週 | 3着内 |
セントライト記念と神戸新聞杯が優先出走権をかけたトライアル競走に設定されているが、菊花賞本番とは開催条件が違いすぎるので、馬券予想の参考としてはあまり重視されていない。
1999年までは11月1週の開催だった京都大賞典から出走してくる馬もいた。また、同年までは同じ理由により、10月中旬の開催だった京都新聞杯がもう一つのトライアル競走に設定されていたが、翌年からは5月に移設され、日本ダービーの前哨戦となった。
各トライアル勝馬の競走成績には如実な差がある。1986年から2017年の成績で見ると神戸新聞杯組からは15頭・京都新聞杯組からは8頭が菊花賞を制しているのに対し、セントライト記念組からの菊花賞馬は3頭しか出ていない。2015年にセントライト記念1着のキタサンブラックが菊花賞馬となったが、セントライト記念組の菊花賞制覇自体2001年のマンハッタンカフェ以来14年ぶりであり、優勝馬に限定すると1984年のシンボリルドルフ以来31年ぶりのことであった。
歴代優勝馬
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関連項目
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