果物とは (クダモノとは) [単語記事]

果物（くだもの）とは、果樹になる実のことである。果樹ともいい、またフルーツと呼ばれることも多い。また、東京では江戸時代からの風習で水菓子と呼ぶこともあり、元々「菓子」という言葉自体が果物のことを指した（菓は木に成る実のこと）。

概要

果物は前述したとおり、基本は「果樹」に成る実を指す言葉である。更に詳しく定義を述べると「2年以上栽培する草本植物及び木本植物のうち、果実を食用とするもの」としている。そのため、農林水産省の定義では、一年草で結実する果実（いちご、スイカ、メロン）は野菜（果実的野菜という意味で果菜ともいう）という扱いとなっている。

一方、消費者の視点で考慮が必要となる青果市場や流通小売側では、糖度の高く単品でデザートになりやすい食材を果実として扱っている（青果とは青物《野菜》と果実のこと）。逆にアボカド、オリーブ、山椒、ギンナンなどは樹木に生るが、甘さがほとんどないために、デザートには適さず、野菜やハーブ・スパイス類として扱われることが多い。

果物の種類

果物を専門的に分類すると以下のように分かれる。

仁果（じんか）…花びらや萼（がく）の下にあたる花托部分が成長して果肉となる果物。主な果物のりんご、梨、びわがある。
柑橘（かんきつ）　…ミカン科の果物。レモンもこれに含まれる。
核果（かくか）　…バラ科サクラ属でアーモンドを除いたもの。果肉の中央に大きな核（種）があるのが特徴。主な果物に桃、すもも、梅、桜桃（さくらんぼ）など。
果菜（かさい）　…一年草に属する果実。いわゆる果実的な扱いを受ける野菜。いちご、スイカ、メロンの３種を指す。
蔓性果樹　…蔓が伸びて結実する果物。主なものにブドウ、キウイフルーツ。
落葉性果樹　…落葉樹に成る果物。主なものに柿など。
堅果（けんか）　…果実が堅く、中の種子を食用とするもの。主なものに栗やナッツ類がある。これらを果物として扱わず、ナッツ類として扱う場合もある。本記事では栗のみ果物として扱う。
熱帯性果樹　…熱帯、亜熱帯地方を原産とする果樹。日本では沖縄県、鹿児島県、宮崎県と東京都の島嶼部（小笠原列島）以外ではほとんど作られない。主な果物にパイナップル、バナナ、マンゴー、グレープフルーツ、グアバ、パパイヤなど。

果物の栄養素と健康効果

厚生労働省は国民の一人あたりの果物消費量が減少している傾向を受け、果物の消費を促している。その背景にあるのは、果物の優れた栄養素と健康効果にある。健康効果を標榜できるのは2017年現在、みかんだけであるが、他の果物も健康効果に優れたものが多い。ただし、今日では消費者のニーズに応えた結果、糖度の高い果樹が多くなっており、果糖の過剰摂取には注意が必要である。

みかん　…抗酸化作用を持つといわれるポリフェノール、Βクリプトキサンチンを豊富に含有する。また、ビタミンÇ、カロテンが豊富に含まれ、保温効果もある。
りんご　…カリウム、ペクチン、クエン酸、リンゴ酸を豊富に含み、食物繊維も多い。海外ではりんごが赤くなれば、医者が青くなるとまで言われるほど。
梨　…カリウム、鉄、アスパラギン酸などを含む。
柿　…ビタミンÇ、タンニン、Bクリプトキサンチン、タンニンなどを含む。
梅　…クエン酸を多く含む。
ぶどう　…ポリフェノール類を多く含むほか、多様のビタミン類を含む。

果物と観光

果樹産地の大きな特長の一つとして、観光果樹園や直売所販売といった観光産業が成り立つことであり、特に大都市圏と交通網などで結びつくとそれに特化されて発展し、市場出荷と並ぶ主要販売手段となっている。そのため、果物の生産は野菜などとは異なり、収穫量と出荷量が大きく異なるケースが多い。これは最初から市場出荷を目的とせず、観光果樹園として生産している農家も多いからで、特に大都市近郊の果樹産地ほどこの傾向が強い。例として日本一の梨産地である千葉県は、観光果樹に占める割合が全体の7割を超えている。また、神奈川県や大阪府、和歌山県北部のみかん産地も観光果樹に大きく依存している。