長命種とは (チョウメイシュとは) [単語記事]

長命種とは、寿命が長い種族のことを指す。

元々は花の寿命のことを指して「長命種」「短命種」などと呼んでいたようだが、現代では（主にファンタジー作品などにおいて）植物以外の動物などにも幅広く使われており、本記事は主にこちらを解説する。

概要

「寿命が長い」とは、人間の寿命である70年～80年を超える状態、おおむね数百年～数千年以上の寿命を持つ種族は長命であると言われやすい。ポイントは「人間と比較して寿命が長い」というところであり、「寿命の差」によって起きる関係性は作品における大きな要素である。
下記の「長命種あるある」のように様々な描き方が可能な設定であり、長命とはキャラクターにとっては重要な属性・萌え要素となっている。中には特に意味もなく長命設定になっていたりするけど。

逆に人間よりも寿命の短い生物（イヌ・ネコなど）にとっては人間が長命種であるように映るかもしれない。このように長命と短命とは両種族の寿命の比較で成り立っているといえる。

長命種あるある

この項目は内容が少ないです。
調べものなどの参考にはなりますが絶対的に内容が不足しています。
加筆、訂正などをして下さる長命種の方を求めています。

肉体面

外見は若めの姿が多い。「外見は人間で言うところの十代ぐらいだが実年齢は数百歳」は日常茶飯事。
短命な種族と恋に落ちることもあるが、寿命の差によりほぼ必ず死に別れで終わる。
無敵や不死身とは異なるため、殺されたり事故で死ぬことはある。
寿命が長い反面、繁殖能力は低めになっていることが多い。繁殖ができるタイミングが年一回、あるいは数年単位で一回と設定されており、なかなか種族の数を増やせない。
これを種族としての弱点として描写する作品も多い。極端な話をすると長命種1人を殺すために人類が100名死んでも、長期的には人類側の大勝利となる。というよりは、これは人類の方が繁殖能力が高すぎるのも原因である。
- 『ドリフターズ(漫画)』では繁殖の機会に女性のエルフを隔離することで将来的にエルフを民族浄化する描写がある。

精神面

数十年の年月を「あっという間」と思ったり、何かに熱中していたら数十年が経過していたりと、時間の価値観が短命種と決定的に違う。
その価値観の違いをネタにした構文もある⇒フリーレン構文
- 『ダンジョン飯』では長命種のエルフが短命種を取り調べる場合、数十年かけて行うことが描かれており、無罪放免となっても短命種の寿命が尽きる問題が示されている。
精神年齢については幼い外見通りだったり年齢相応に達観していたりと様々であり、後者の場合はロリババア・ショタジジイの要素も兼ね備えていたりする
- 『ファイアーエムブレム』シリーズの竜族マムクートは伝統的に幼女枠を当てられることが多く、数百歳であっても精神的には幼いものになっている。
子供の頃から面倒を見ていた人間が歳を取り老いぼれた姿になっても「少年」「小僧」呼びするなど子供扱いをする。
かつての仲間の子孫（直接の子供ではなく2代～3代後の）に面影を重ねる。
なお、人間は大抵短命種側（先に死ぬ方）であるが、人外側が短命種で人間が残される側のことも少ないがある。
- ゲーム『デジモンワールド』ではパートナーデジモンが寿命で死に、死に際にデジタマを残して転生するイベントがある。
- ゲーム『イナズマイレブンGOギャラクシー』では短命種宇宙人が対戦チームとして登場するが対戦前に寿命で死んでしまう展開がある。

役割

その世界の歴史を知る生き証人、またはある分野で大成した知恵者であることが多い。その反面、人類よりも凝り固まった思想に囚われる老害となることもある。
- 『スターウォーズ』シリーズのヨーダは、900年を生きたエイリアン種族で偉大なジェダイマスターであった。しかし、その長年の知識に凝り固まったが故に新たに現れた驚異に対応することに失敗し、ジェダイは一時滅びることとなった。
シリーズの続編にて、前作に登場した長命種が外見的に成長した姿で登場することで、続編が「前作から数百年経過した世界」であることが明示される。
物語上の大事件の原因が長命種が数百年前にやらかしたことだったりする。
単独、あるいはごく少数の長命種で数百年、数千年にわたって短命種との抗争を続けている作品もある。
- 『ジョジョの奇妙な冒険』の第二部「戦闘潮流」では4人しかいない長命種「柱の男」が数千年以上人類側の波紋戦士と戦いを続けている。
短命種族の文化に染まりきって堕落する長命種もいる。

他者との交流・扱い

種族として繁栄していない長命種は、寿命の長さから他種族から迫害されている。
迫害を避けるため、長命種は自らが長命であることを周囲に隠している。そのため同じ場所に長期間暮らすことができず、各地を転々と旅している。
短命種と交流し仲良くなったり、心通わせ、場合によっては恋に落ちることもあるが、大抵は短命種が先に逝くため、長命種がそれを看取る、残された長命種が寂しがっていたり、懐かしそうに短命種のことを回想する、後天的に長命種になった場合それを後悔するなどの所謂寿命ネタはよく見られる。
中には残されることを嫌がり短命種と心中しようとしたり、もう死にたいのに不老不死なので死ねないと嘆く者もいる。
短命種との間に子供ができた場合、その扱いも問題となる。長命種と短命種のいいとこどりの場合もあるし、逆に長命種の要素が薄れるという場合もある。後者の場合、さらに短命種との間で交配を繰り返して世代を重ねるとますます長命種の要素は薄まり、普通の短命種と変わらなくなることも多い。が、時に隔世遺伝で先祖がえりを起こす例もみられる。
上記の長命種の要素が薄まる場合、長命種は自らの子孫が生まれ、成長し、老いて、死ぬまでを延々と見せられることとなる。
長命を生かして長年同じ人間の一族に仕え続けるという長命種もいる。
- 『封神演義』では、仙人の修行を行って不死となった聞仲が殷王朝に数代に渡って仕え続け、王に大きな影響を与えている。
- 『HELLSING』では、吸血鬼アーカードが初代ヘルシング卿に調伏されて以降、代々のヘルシング卿に仕えている。
上記とは逆に、長年同じ一族を家臣や従者や巫女として取り立てる長命種もいる。
- 『東方妖々夢』では、亡霊ゆえに寿命がない西行寺幽々子が、長年仕えてきた魂魄妖忌の隠居に伴って孫の魂魄妖夢を引き続き従者としている。
- 『東方風神録』では、八坂神奈子が巫女の役割を果たす「風祝」という役職を代々に渡り果たしてきた一族の末裔東風谷早苗を従者としている。
歴史上の有名人と知り合いだったり、彼らに偉業をなすきっかけを与えたりしている。

著名な長命種

（一部の）植物・動物
植物では樹齢数百年の大木、動物では亀などが有名。ベニクラゲという若返り能力によって理論上無限の寿命を持つ生物も存在する。なお、日本では亀と並んで鶴にも「千年生きる」という長命の伝承があるが、実際の鶴の寿命は2～30年であり鳥類としては長いが人間よりは短い。
エルフ
ヨーロッパの伝承に登場する妖精の一種。おそらく世界一有名な長命種。我々のよく知るエルフのイメージは「指輪物語」に登場するエルフが起源となっているらしく、その世界観をモチーフにした作品も数多く存在する。
ドラゴン/竜
世界中の伝承に登場する巨大な生物。現代のファンタジー作品でも常連であり、作品によっては数千年生きるのが普通である。特に長く生きた強大な竜のことを指して「エンシェントドラゴン/古龍」と呼んだりする。
妖怪
日本で古来から伝わる不可思議な現象を起こす存在。妖怪を取り扱った作品ではおおむね江戸時代から生き物として存在しており、現代まで人の世に隠れて生きていることが多い。大抵は寿命などあって無いようなものだが、中には一晩しか存在できないなど短命なものも居る。
神
寿命で死ぬ逸話は少ない。そもそも寿命が設定されているのかわからないことが殆どで、人々の信仰心がある限り不滅の存在も言える。
機械・AI
人工知能や、それを搭載したロボットなど。単純に劣化が遅い（寿命＝耐用年数）である場合のほか、記憶に相当するデータを移植して新しい肉体に乗り換える、又はネットなどの電脳空間にいることで存在し続けるパターン（寿命＝データの複写限界）もある。本来的には不老だが、存在意義が無くなる（人間をサポートするための機械なのに人類が死滅してしまった等）ことを死と定義されることで事実上の寿命が生まれてしまうパターンも。
時間旅行者
本来の寿命は平凡でもタイムマシンやコールドスリープなどにより未来へ時間跳躍を行えば周囲からの扱いは長命種のそれに近くなる。
ウルトラマン
円谷プロダクション制作の特撮作品に登場するヒーロー、またはその一族の総称。ほとんどのウルトラマンが数万年を生きる長命種族であり、例としてマン兄さんこと初代ウルトラマンは2万歳。寿命で死んだとされるウルトラマンが現状存在せず、たとえ死んだとしても割と気軽に復活したりするので、そもそも寿命が存在するのか、死ぬことがあるのかも明らかになっていない。
デーモン閣下
ヘヴィメタルバンド「聖飢魔Ⅱ」のボーカルである悪魔。世を忍ぶ仮の姿では還暦を超えているが、実年齢は10万**歳である。人間などと抜かす輩は蝋人形にされてしまうぞ。