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ミスタープロスペクター

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ミスタープロスペクター(Mr. Prospector)とは、1970年生まれの競走馬、後に種牡馬。

ノーザンダンサー以来最も成功した種牡馬であり、おそらくこれからのサラブレッド血統の中でもっとも重要な父系となるであろうミスタープロスペクター系の元祖である。

概要

父 Raise a Native、母 Gold Dig ger、母父 Nashuaという血統。レイズアネイティヴはネイティヴダンサーの仔で最も成功した種牡馬。ゴールドディガーはステークス競走5勝にケンタッキーオークス2着の実力馬で、ナシュアはナスルーラ産駒の米二冠馬。血統背景はノーザンダンサーに似ている。母の名は「金採掘者」の意で、そこから「探鉱者」と名づけられた。

生まれる前年に無敗の二冠馬マジェスティックプリンスが出ていた父レイズアネイティヴと上記の実績を残した母の間に生まれたということでセリでは22万ドルという値段がつき、ウォーレン・クロールJr.調教師の管理馬となった。
ただ社台ファーム総帥だった吉田善哉氏が「ネズミみたいな馬だ」と言ったのも頷けてしまうほど馬体の見栄えは良くなく、写真で見る限りではなんだか色が斑な鹿毛で、首は短く胴も詰まり、サラブレッドらしい伸びやかさには乏しいと言わざるを得ないものだった。

骨膜炎のためデビューは3歳2月になったが、ここでダート6ハロンにも関わらず12馬身差で圧勝するとそのまま3戦目の一般競走(6ハロン)を1:07.8のコースレコードで勝利するまで3連勝。前年に2歳にして年度代表馬に選ばれたセクレタリアトへの対抗株と思われたが続く8.5ハロンの一般競走で3着に敗れ、捲土重来を期したダービートライアルS(1マイル)では2着に敗退。レース後に右前脚の球節に剥離骨折が見つかってそのまま休養入りした上、セクレタリアトは休養中に引退してしまった。

4歳時は復帰戦となる6ハロンの一般競走を勝利したのを皮切りに一般競走・ハンデ戦で合計4勝したが、重賞ではカーターH(当時GII)でフォアゴーから2馬身1/4差の2着に敗れるなど3戦して2着2回・3着1回と勝ちきれず、ファイアークラッカーH(GIII)で2着に終わった後の調教中に種子骨を骨折して引退に追い込まれた。通算14戦7勝。

正直なところ、セリでの落札額や後の種牡馬としての活躍から見ると、重賞勝ちすら無い上に強豪馬との対戦もフォアゴーと一度当たったくらいの本馬は競走馬としては非常に地味であり、事実獲得賞金は11万2171ドルと落札額の半分ちょっとで終わった。6ハロン(≒1200m)戦で2度のレコードを記録しているが、7ハロン(≒1400m)でも距離が長いという感じの超短距離馬であった。同期生であったセクレタリアトの爪の先にも及ばない戦績と言わざるを得ない。

ところが、この馬が種牡馬入りすると化けるのだから、馬というのは本当に分からない。

馬主が所有していたフロリダ州の牧場で種牡馬入りすると、片鱗しか見せられなかった彼のスピードに惚れ込んだフロリダの馬産家が、フロリダが生んだ伝説的名馬ニードルズの半妹やケンタッキーオークス馬ネイティヴストリートなどの良血馬をこぞって連れて来た。
その甲斐もあって27頭の中から4頭のステークスウィナーが登場。特にイッツインジエアはエクリプス賞最優秀2歳牝馬を獲得する活躍を見せ、これによってミスタープロスペクターもフレッシュサイアーランキングで1位を獲得。これでミスタープロスペクターは一躍注目を浴び、2年目産駒もフロリダ州産が多数ながら北米2歳リーディングサイアーに輝くと、1980年には種付け料が当初の約5倍となる4万5000ドルに上がり、3年目産駒ミスワキがサラマンドル賞を勝ち2年目産駒に続いて欧州でも成果を挙げ評価を高めた。
1981年にはケンタッキー州の名門クレイボーンファームが買収し移籍。すると出るわ出るわ、大物産駒が次々と登場。1987・88年にはリーディングサイアーを獲得するのである。

大まかなところを上げるだけでもケンタッキーダービーを勝ったフサイチペガサス、ブリーダーズカップ・スプリントを勝ったガルチ、ムーラン・ド・ロンシャン賞を勝ったキングマンボ、メトロポリタンHとベルモントステークスを連闘で勝ったコンキスタドールシエロ、プリークネスステークスを勝ったタンクスプロスペクトなどがいる。シーキングザゴールド、マキャヴェリアン、ミスワキ、*マイニング、ゴーンウエスト、ウッドマンなんかはどこかで聞いたことがあるだろう。三冠競走でも子孫が幅を利かせまくっており、1982年から2023年までの42年間に42頭で49勝(うち三冠1回)もしている。

も～、書くのも難儀である。後継種牡馬は300頭を超えるのでそれもむべなるかな。英語版 Wikipediaには米三冠競走を勝った馬だけを抽出した系統表があるくらいである。

アメリカはもとより日本でもキングカメハメハが2年連続でリーディングサイアーになるなど勢いを増している。とにかく種牡馬としては軽いスピードをよく伝えており、アメリカのダートと日本の短距離には抜群の適性を見せ、日本やヨーロッパの底力系の牝系に上手い事スピードを上乗せさせる和合性の高さもある。

ノーザンダンサー系との相性も良いので、ノーザンダンサーの血が行き渡ってしまった欧州ではまだ伸びしろがあるのではなかろうかと思うし、日本でもキングカメハメハ後継のルーラーシップ、ロードカナロア、ドゥラメンテらが良好な産駒成績を残しており、父系の発展が期待されている。

ミスタープロスペクターは1999年死亡。その年にも29歳だというのに種付けをこなしていたのだそうである。馬の29歳っていったら人間換算で95歳ぐらいに相当する高齢（諸説あり）なのだが……。なんというエロ爺っぷり。なんつうか、やっぱりそれくらい生命力がなければ大種牡馬にはなれないのだろうなぁ。