伊45とは、大東亜戦争中に大日本帝國海軍が建造・運用した伊40型/巡潜乙型改一6番艦である。1943年12月28日竣工。1944年10月28日に米護衛駆逐艦エヴァソールを撃沈する戦果を挙げるが、逃げ切れずに自身も撃沈される。戦果は撃沈1隻(1350トン)。
概要
巡潜乙型改一とは、前級・巡潜乙型の戦時急造タイプに相当する。
ロンドン海軍軍縮条約を脱退した後、帝國海軍は旗艦用の巡潜甲型と量産用の巡潜乙型を二本柱とし、潜水艦戦力の拡充を図っていた。ところが、量産型であるはずの巡潜乙型ですら起工から竣工までに2年半を要しており戦時急造には向かないとして、簡略化を推し進めた改一の設計に着手。
複雑で生産が難しい艦本式2号10型ディーゼルを、巡潜三型にも採用された生産が容易な艦本式1号甲10型に換装。これにより出力が1万2400馬力→1万1000馬力に低下し、最大速力も23.6ノットから23.5ノットに微減、更には2198トンから2230トンに排水量の増大を招いてしまった。一方で巡潜型の要たる航続距離の維持には成功。また内殻の素材を生産性が良くないDS鋼からMS鋼(軟鋼)に変更。厚みを1mm増やす事で安全潜航深度の減少を防いでいる。
他にもムアリングパイプの廃止、潜舵ガードの廃止、艦尾信号灯の廃止などを行って生産性を高め、代わりに応急遮断弁を装備。最終艦たる伊45は姉妹艦と比較して更に簡略化が進められたようで、舷外電路が排気口の下を通るよう設計変更され、方位測定機のガードをも廃止した。その甲斐あって建造期間を1年半ほどにまで短縮。目的を達成したと言えるが、帝國海軍はこの結果に満足せず、潜水艦の数を揃えるために更なる簡略化を推し進めた、巡潜乙型改二を設計した。
巡潜乙型改一は伊40、伊41、伊42、伊43、伊44、伊45の計6隻が就役。しかし損耗率は非常に高く、伊45が初出撃した時点で伊40、伊42、伊43が沈没、レイテ沖海戦で伊45と伊41が沈没し、唯一残った伊44も1945年4月に撃沈された事で乙型改一は終戦を待たずして全滅した。このうち撃沈の戦果を挙げたのは伊45だけである(撃破を含めると伊41も)。
要目は排水量2230トン、全長108.7m、全幅9.3m、喫水5.2m、水上速力23.5ノット(水上)/8ノット(水中)、安全潜航深度100m、乗員94名。兵装は艦首魚雷発射管6門、14cm単装砲1門、九六式25mm連装機銃1基、呉式一号射出機四号と水上機の運用能力を持つ。
艦歴
開戦直前の1941年8月15日に策定されたマル急計画において、乙型改一潜水艦第375号の仮称で建造が決定。第79及び第81帝国議会で成立した予算から建造費2049万円が捻出された。
1942年7月15日に佐世保海軍工廠で起工、1943年2月5日に伊45と命名されて3月6日に進水し、11月27日に艤装員事務所を開設、そして同年12月28日に竣工を果たした。艦長には、かつてアメリカ本土爆撃を成功させた殊勲の田上明次中佐が着任。横須賀鎮守府に編入されるとともに訓練部隊の第11潜水戦隊に部署する。
竣工日の12月28日に佐世保を出港、寺島水道で仮泊して一晩を明かした後、関門海峡を通って翌日博多に寄港し、12月31日17時に徳山湾へと到着した。以降は伊予灘にて慣熟訓練に従事する。
1944年1月2日20時26分、第11潜水戦隊より伊45、伊52、呂115の3隻は指定海域での訓練を命じられ、伊45が他2隻の移動や錨地を指定して訓練の統制を行う事になった。翌3日に作業地の安岐崎に回航、1月4日から11日にかけて伊52と訓練を実施する。1月13日、14日、15日の3日間は別府に寄港して乗組員の休養を行い、それが終わると伊予灘で訓練を再開し、1月22日に呉へと入港。
2月1日午前9時、呉工廠潜水艦部より慣熟訓練終了後は出撃準備のため入渠するよう命じられ、同日中に江田島を出港。2月9日まで伊予灘で訓練を行って別府での休養を挟み、2月11日から19日にかけて伊予灘での訓練を実施した後、呉にて整備を受ける。
この頃の先遣(潜水艦)部隊は「友軍各部隊と緊密なる連繋の下に主力を以って太平洋方面に於ける敵艦隊奇襲攻撃及び敵海上交通破壊並びに敵情偵知に任じ、一部を以って南東方面及びマーシャル諸島方面の作戦輸送に協力す」という方針を取っており、伊45もその方針に従って出撃準備を進めた。
1回目の出撃
1944年3月25日、伊45は第6艦隊第15潜水隊へ転属するとともに呉を出撃。クェゼリンやヤルートといった主要部を攻略した後も、アメリカ軍はマーシャル諸島の残部に対する上陸を続けており、諸島東部にあるアメリカ軍補給路の破壊を試みる。
3月30日、31日、4月1日の3日間に渡って米機動部隊が西カロリン諸島を空襲。これを受けて連合艦隊は潜水艦に丙作戦第六法及び丁作戦警戒を発令。マーシャル諸島方面で活動中の伊45、伊36、伊38、伊44は引き続き警戒に当たるよう命じた。しかしこの通信をアメリカ太平洋艦隊のウルトラ情報部に傍受され、マーシャル諸島・ハワイ間の海域で日本潜水艦4隻が活動している事を察知、護衛空母アルタマハを基幹とした第11.1任務部隊を迎撃に差し向ける。
4月4日14時8分、マーシャル諸島メジュロの北東650海里、アルタハマから西方200kmを哨戒中のTBM-1Cアベンジャー雷撃機とFM-2ワイルドキャット戦闘機が、バッテリー充電の目的で水上航行中の伊45を発見。敵機の出現に気付いた伊45は急速潜航を試みるも、ワイルドキャットから機銃掃射を、アベンジャーからはロケット弾と爆雷攻撃を受け、艦尾に直撃弾を喰らって深刻な浸水と漏油が発生する。更なる機銃掃射を回避するべく田上艦長は全力後進を指示。油膜の中心で艦首より勢いなく沈んでいくのを見た敵機は撃沈と判断して退却、潜水艦撃沈と認められた。
だが伊45は沈没したのではなく潜航しただけであった。潜水後、田上艦長が全力前進を命じたところ、突如として艦の制御を失い、回転しながらどんどん沈降していく。乗組員の努力で沈降が止められた時には水深149mまで潜っており、急ぎ浮上しなければ水圧に潰される危機的状況であった。応急修理により何とか101mまで浮上して一命を取り留めるが、手ひどくやられた伊45にはこれ以上の作戦継続能力は無く、やむなく帰路に就く。
4月15日に横須賀へ帰投。4月下旬から5月下旬にかけて呉工廠で修理を受ける。6月10日、伊185の元艦長である関戸好蜜少佐が二代目艦長に着任。
2回目の出撃
6月11日、米機動部隊がマリアナ諸島を空襲し、その翌日にも同様の空襲が行われたため、6月13日に連合艦隊が「あ」号作戦決戦用意を発令。6月15日にはアメリカ軍のサイパン上陸が確認され「あ」号作戦決戦発動に移行。
マリアナ沖海戦後の6月21日、連合艦隊は電令作第197号を発令。大型潜水艦を以ってグアムにいる飛行機搭乗員を可能な限り回収するよう命じ、伊45、伊26、伊54、伊55の4隻が投入された。6月26日、連合艦隊参謀は伊45が内地回航する際、内地送還を必要とするトラック方面の飛行機特殊要員を便乗させられるよう付け加えている。
6月28日、伊45はテニアン島向けの弾薬と武器を満載した41.1mの運貨筒を曳航して伊55とともに横須賀を出港。ところが道中で荒波に揉まれて運貨筒を流失してしまったため急遽グアムの空母搭乗員収容に任務を変更。7月14日、テニアン南南西にあるグアムの近海まで辿り着いたが、通信の混乱から現地部隊との連絡がつかず、危険を冒して試みた2回の接触は米哨戒艦艇に阻まれて失敗に終わった。既にアメリカ軍のUDT(Underwater Demolition Team。上陸作戦の妨げとなる人工及び自然の障害物を排除する水陸両用部隊)がグアム周辺で活動していたのである。更に7月16日よりアメリカ艦隊の艦砲射撃が始まり、これ以上は不可能と判断した関戸艦長は運貨筒の投棄を命じて帰路に就く。ちなみにグアムからの搭乗員収容に成功したのは伊26だけだった。
7月27日横須賀に帰投。「あ」号作戦に参加した潜水艦36隻中20隻が未帰還となり、伊45と一緒に出撃した伊55も戻ってこなかった。伊45の帰投を以って中部太平洋における潜水艦作戦は停止。甚大な被害を鑑み、全潜水艦に被害防止対策を実施する事になった。後に呉へと回航。
次の出撃まで
各潜水艦は「逆探装置の搭載」「呂500を参考にした防振ゴムの設置」「呉工廠造船実験部が新開発した防探塗料の塗布」「敵のレーダー波を乱反射させる、上広がりに傾斜した鉄板を艦橋側面に設置」「艦内に必要部に夜光塗料を使用」といった被害対策を実施。8月23日から約10日間に渡って山口県北部油谷湾で集合訓練を行った。しかし電探以外の対策は実を結ばなかったという。
9月5日、最後の艦長となる河島守大尉が伊162より着任。先の「あ」号作戦で潜水艦に大打撃を受けたため大本営は潜水隊の整理統合を実施。9月12日時点で第15潜水隊は伊45、伊26、伊36、伊37、伊38、伊41、伊44、伊53、伊54の9隻となった。行き詰まった潜水艦戦の打開策として、回天を用いた特攻作戦の準備が進められる。伊45も回天母艦に指定され、9月30日までに搭載工事を完了させて、10月18日に出撃する予定だったが実行には移されなかった。
10月初旬、米機動部隊はマリアナ諸島及びコッソル水道を出撃。10月9日に米戦艦群が南鳥島を艦砲射撃し、翌10日には南西諸島が熾烈な空襲を受けた(十・十空襲)。これを受けて連合艦隊司令部は玄作戦に参加する潜水艦以外の各潜水艦に出撃準備を急ぐよう命じた。これに伴って回天の工事が中止。
10月12日に米機動部隊が台湾に来襲。この機動部隊を敵の主力部隊だと判断した連合艦隊は、同日16時20分に伊45、伊26、伊37、伊53、伊54、伊56に出撃命令を出し、米機動部隊追撃を命じる。
3回目の出撃
10月13日、伊45は呉を出撃。毎日19時に定時連絡を行いながら目標地点に移動する。
間もなく生起した台湾沖航空戦で米機動部隊に決定的痛打を与え、敗走中であると考えた連合艦隊は大本営と協議した上で、10月14日21時1分に先の6隻で甲潜水部隊を編制、努めて所定位置まで強行進出するよう指示。翌15日15時31分、敵機動部隊が南東方向に退避すると読み、イ散開線と呼ばれる新たな配備点への移動が命じられた。
ところが配備点に向かっていた10月17日、アメリカ軍の大部隊がレイテ湾口スルアン島に上陸。10月19日にはレイテ湾に攻略船団が、その南東には後詰と思われる大船団が発見され、東方海域には支援艦隊と思われる敵機動部隊が二群に分かれて活動中、ルソン島東方沖にも同様の敵艦隊が確認される。
10月24日22時57分、「全軍突撃に転ず。各艦は強行進撃敵を撃滅せよ」と下令され、伊45はミンダナオ島北東の配備点に急行。しかし翌25日、栗田艦隊の戦況を鑑みて再び配置変更、10月27日14時5分には連合艦隊よりレイテ湾東方に潜水艦戦力の大部を集結させるよう指示が下り、スルアン島南東に再配備されるなど、度重なる配備点変更に振り回される。
エヴァソール撃沈
レイテ沖海戦が終結した後の10月28日未明、ジョン・C・バトラー級護衛駆逐艦エヴァソール(1350トン)とリチャード・S・ブルは給油作業を終え、第77.1.1任務部隊と合流するためサンペドロ湾を出港し、フィリピン海へと向かった。午前2時10分、雨が降りしきるディナガット島東方110kmの海上で、レーダーが2560m先に潜水艦らしき反応を捉えた。この反応こそ伊45で、逆探装置によってレーダー波を探知して即座に急速潜航。エヴァソールのレーダーから反応が消えた。
エヴァソールは針路を右15度に変え、速力を17ノットに増速して対潜攻撃に移ろうとしたその矢先、僅か30秒後に白線の尾を引いた2本の魚雷が伸びてきて、午前2時28分、2本の魚雷が立て続けに命中した。たちまち傾斜が30度に達して乗組員は次々に海へと脱出。15分後に転覆・沈没して乗組員40名以上が死亡する。午前3時頃、浮上した伊45に向けて生存者数名が助けを求めて叫んだため、25mm連装機銃で短時間の威嚇射撃を行ったのち、沈没地点をゆっくりと一周して戦果を確認、20分後に潜航していった。
伊45が去った5分後の午前3時25分、エヴァソールに搭載されていた爆雷が起爆、もしくは沈没したエヴァソールの水中爆発で海上にいた生存者全員が負傷する。艦長ジョージ・E・マリックス少佐曰く「水中にいた全員が死亡もしくは負傷した」という。生き残った生存者は懐中電灯を使ってリチャード・S・ブルに異変を知らせ、139名が救助された(のちに3名が戦傷で死亡)。最終的な死者は77名に上り、助かった者も多くがPTSDを患ったとされる。
この救助活動で手一杯になってしまいアルフレッド・W・ガルデス艦長は付近の僚艦に救援要請を発信。補給部隊の護衛戦力から駆逐艦ホワイトハーストが分派された。
最期
午前5時45分、エヴァソール撃沈地点から93km離れたシアルガオ島北東157kmの海域でホワイトハーストのソナーが反応。3回のヘッジホッグ攻撃を行ったが伊45はこれを全て回避。後にホワイトハーストの艦長は「優れた回避戦術と機動性を発揮した」と評価している。水深69mで息を潜める伊45は敵艦に艦尾を向けながら決死に離脱を図り、また絶えず方向を変えては対潜攻撃のミスを誘う。
だが午前6時48分に行われた4回目のヘッジホッグ攻撃で遂に致命傷を受ける。5、6回の小さな爆発音の後、水中で大爆発が発生してホワイトハーストの音響装置は一時使用不能になった。午前7時20分より潜水艦の捜索を再開。海面には多量の油や残骸、木片が漂っており、撃沈の証拠とすべくモーター船でこれらを回収してまわり、午後12時15分に捜索を切り上げる。これが伊45の最期だった。
11月5日、第6艦隊がラモン湾への移動を命じても応答は無く、帰投予定日の11月18日になっても帰還しなかった。このため12月2日にフィリピン方面で亡失と判断された。乗組員104名全員死亡。フィリピン沖には計13隻の潜水艦が投入され、護衛駆逐艦1隻撃沈、戦車揚陸艇と軽巡洋艦をそれぞれ1隻撃破の戦果を挙げ、6隻が未帰還となった。伊45は唯一撃沈の戦果を挙げた訳である。
関連項目
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