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ランニングゲイル

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ランニングゲイル(Running Gale)とは、1994年生まれの元競走馬である。青鹿毛の牡馬。
輸入種牡馬が幅を利かせる中で父内国産馬としてクラシックの主役を担った馬。

（以下、本馬の主な活躍期間を鑑みて競走馬時代は旧年齢（数え+1歳）で馬齢を記載します）

主な勝ち鞍
 1997年：弥生賞(GII)

概要

血統

父ランニングフリー、母 *ミルダンス、母父 Mill Reefという血統。父は重賞を3勝し第二次競馬ブームの中でタマモクロスやオグリキャップと激闘を繰り広げた名脇役。ただいくら一般人気がある馬だからと言って外国産種牡馬全盛期にGI未勝利の馬に牝馬が集まるわけもなく、初年度産駒はわずか3頭。本馬の世代に当たる2年目産駒はちょっと増えたが9頭であった。ミルダンスは2戦1勝の英国産馬。母父 Mill Reefは予後不良一歩手前の重傷から生き残り、種牡馬として2度英国リーディングサイアーに輝いた名種牡馬。日本においても*ミルジョージや*マグニテュードが大きな足跡を残している。

誕生～3歳戦

1994年 3月2日に老舗・高橋農場にて誕生。牝系や馬体の良さでそこそこ良い評判だったそうだが父が父なので大人気とはならず、牧場所有のまま栗東の加用正厩舎に入厩。しかしなかなかゲート試験に合格できず、困った加用調教師が頼ったのがのちの主戦である武豊騎手であった。ユタカさんはランニングフリーが種牡馬になったことを知らなかった（まあ平成三強を駆って倒してきた側だし…）そうだが、乗ってみて「そこそこ走る」との印象を持ったそうな。なおゲート試験はユタカさんをもってしても落ちた模様

そんな本馬のデビュー戦は8月の函館ダート。人気も4番人気と微妙、そしてレースは見せ場なく8着。折り返しの新馬戦は競争中止。その後函館の未勝利戦を2戦するが勝てず。この間に骨膜炎なんかも発症、踏んだり蹴ったりである。
函館から戻って5戦目の未勝利戦は京都。ここまでいいところなしなのに人気は前走の56.9倍から16.2倍へと赤丸急上昇。その理由は2つ。1点目は1800mへの距離延長。それまで短距離を使われてきた本馬だが父は古馬王道で奮戦した馬、しかも母父ミルリーフも母母父ニジンスキーもスタミナ型の種牡馬。距離延長ばっちこいである。そして2点目、鞍上に武豊が起用されました。その結果後の重賞馬ポートブライアンズ以下を歯牙にもかけず、逃げて上がり最速出して7馬身差の完勝劇。
続く黄菊賞は上がり最速を出したものの、逃げたアサカホマレが史上初めて3歳で1600m1分33秒台の時計を叩き出した後ろで2着。とはいえ本馬も1分34秒1という優秀なタイムで駆け抜けたので評価は上昇した。その次走は京都3歳ステークス（当時オープン、芝1800m）。6頭と少頭数の中本馬は1番人気。レースは番手から上がり2位の脚を使って優勝。これだけなら特にいうことはないのだが、問題はタイムである。そのタイム、1分47秒2。あのナリタブライアンのレースレコードを0秒6上回ったのである。父内国産馬が。

この好走を受けて次走は2歳王者決定戦、朝日杯3歳ステークス(GI)。ここ2年は*サンデーサイレンス産駒が持って行っていた本レースだが、この年は府中3歳ステークス（現東京スポーツ杯2歳ステークス）2着のスターマイサドルと大物不在。前週にはメジロライアン産駒のメジロドーベルが阪神3歳牝馬ステークスを制したし、牡馬連中もこれに続け！…ということなのかは定かではないが、1番人気はノーザンテースト最後の大物ことクリスザブレイヴ。ほかにも6頭の父内国産馬が参戦した。本馬は前走が評価されて5番人気につけた。
レース本番、本馬は綺麗にゲートを出た…のだが外からアサカホマレを始めとした馬たちがどんどん先手を奪いにかかり、中団で馬群にもまれることに。結果第3コーナーでやや強引に進出してきたマイネルマックスらに挟まれて下げる羽目になり、最終直線で盛り返したがマイネルマックスの4着まで。翌日結婚式を控えていてGI ジョッキーの称号が欲しかったマイネルマックス鞍上の佐藤哲三がファイトした…のかは定かではないが、だいぶ酷い不利を受けたのは事実。ユタカさんは採決委員に申し出たものの審議にはならずそのまま確定し、ユタカさんはこの結果にキレたそうな。

4歳

年明け、ここまですでに8戦しているので前哨戦まで休養…と思いきや年明け早々に若駒ステークス（当時オープン特別・現リステッド、京都芝2000m）に圧倒的1番人気で出走。3番手を追走し4角で外から先頭に並びかけ…たところで最後方にいた2番人気のエリモダンディーがまくって進出。直線追い比べになったがじりじりと引き離され、3着は5馬身引き離したもののエリモダンディーからは2馬身差の2着。

次走はクラシック前哨戦弥生賞。1番人気は朝日杯3着後にオープン特別のホープフルステークスを制したメジロライアン産駒のエアガッツ。2番人気は新馬戦を圧勝してきた、この世代におけるサンデーサイレンス産駒の大物候補サイレンススズカ。3番人気が本馬で、4番人気は父サンデーサイレンス、母ロジータのピッカピカの良血オースミサンデー。この4頭が10倍を切る人気であった。
さてゲート入りも終わっていざ発走…のはずがこの記事読む人はみんな知ってるだろうけどトラブル発生。サイレンススズカが厩務員を追っかけてゲートをくぐろうとしたのである。馬体検査の結果サイレンススズカは競走除外には成らなかったものの、あわれ外枠発走に。
仕切り直して本番、サイレンススズカが思いっきり出遅れる中で本馬は下げて後方2番手。サイレンススズカが出遅れたおかげで先頭のスーパ―マクレガーは1000m62秒のスローペースを刻み、2番手3番手も積極的につつきにいかない展開。これを見て取った武豊、出遅れから暴走猛追してきたサイレンススズカと一緒に向こう正面から大外を進出開始。途中で脚が鈍ったサイレンススズカを置き去りにしたランニングゲイルは3角で全頭まくり切って先頭に立ち、そのまま勢いよく最終直線に突入。外からオースミサンデーが足を伸ばしてきたが届きそうにもない。最後は追う様子もなく、3馬身差をつけての完勝劇。

ランニングゲイル、ランニングゲイル、4馬身のリードがある！ランニングゲイル先頭！

さあランニングフリー産駒が、ここを雄々しく羽ばたくか！残り200を切った！

さあ外目を突いて10番のオースミサンデー、オースミサンデー、内からはサニーブライアン、

エアガッツ伸びない、サイレンススズカも伸びない、

勝ったのは！武豊！ランニングゲイル！

- フジテレビ・三宅正治アナウンサー

このド派手な勝利（近年だと2025年の同レースのファウストラーゼンが近いが、まくった後に直線をしのぎ切った感のあるファウストラーゼンと違ってまさに圧勝である）によって本馬はクラシックの有力候補、前年にダンスインザダークで取りこぼした武豊にダービージョッキーの称号をもたらす馬として人気が沸騰した。このほかにもサイレンススズカの大暴走やら外から2着に突っ込んできたオースミサンデーの健闘やら1番人気エアガッツの惨敗やら、ついでに阪神メインのマイラーズカップではオースミタイクーン騎乗のユタカの弟の武幸四郎騎手がデビュー2日目で重賞制覇（ついでに14戦目で初勝利）というアンタッチャブルレコードを樹立、などなど非常に盛り上がった日曜日であった。おかげで3着に粘りこんで優先出走権を確保した馬のことは誰も彼も忘れていたのであった。

本番皐月賞、1番人気はラジオたんぱ杯と共同通信杯を制しスプリングステークス2着のメジロライアン産駒メジロブライトに譲ったが、本馬は差のない2番人気に推される。
しかしレース本番は5枠10番という真ん中の枠を引いたこともあって包まれてしまい、直線で最内を突いたものの伸びも今一つで掲示板も外す6着に終わり、弥生賞で3着に破ったサニーブライアンが会心の勝利を収めるのをメジロブライトともども後方で眺めるだけに終わってしまった。

まあ収得賞金は足りてるので次走は日本ダービー…ではなく、サニブともどもそのトライアルのプリンシパルステークス（当時オープン特別・現リステッド、府中、芝2200m（当時））に出走を表明。いやなんで！？3歳春でもう12戦目だぞ！？まあ好意的に解釈すれば府中走った経験がないからなのだろうが…。サニブは未勝利馬に蹴られたので結局回避になったが本馬は無事？出走、2.3倍の1番人気に推される。
しかしレース本番ではまた出負けし、最終直線ではアオシマバクシンオーに「並ぶぞ！」と連呼されながら上がり3ハロン34秒0の脚で大外を駆け上がったが、のちの脚質からすれば信じられないが3番手から34秒7の脚で押し切ったサイレンススズカとこちらもちょっと信じがたいが5番手から34秒5の脚で粘りこんだマチカネフクキタルというのちのGI 馬2頭の前に3着。両馬にダービーの最終切符をつかませてしまう結果に。

そして本番日本ダービー。さすがに連敗で大きく人気を落とす…こともなく、倍率は大きく下げたがそれでも2番人気。「前走はあくまで叩き、ユタカがダービーに向けて脚を測った結果だ」とか、ランニングフリーが長距離で活躍した馬だからとか、前年に惜しくもダービーを取りこぼしたユタカさんにダービー取ってほしいとか、まあその他もろもろの人気であろう。ちなみに1番人気も変わらずメジロブライト。皐月賞馬サニーブライアンはトライアル勝ち馬どころか皐月賞2着のシルクライトニング（最終的には競走除外）にも負ける7番人気。
レース本番はまずまずゲートを出ると、ここ2戦の結果を受けて豊は先行策を選択。しかしサニーブライアンと鞍上の大西直宏の完璧なレースメイクを前に脚を削られてまくることもできず、最終直線ではサニブを捉えるどころか後方一気の馬たちに差し切られて5着（6着のエアガッツとはクビ差）。先行して掲示板に残したのはサニブ以外は本馬だけなので弱かったわけでもないのだが…。

春2戦は悔しい結果に終わったが、前述のとおりランニングフリーは長距離で活躍した馬。皐月賞より日本ダービーの方が成績良かったし秋こそは！と行きたかったのだが…ここまで13戦してきた反動からか脚部不安を生じ長期休養に入る。無情にも秋クラシックは参戦することなく過ぎていった。

5歳以降

翌年に産経大阪杯より復帰したが、エアグルーヴとメジロドーベルの激闘の添え物にも慣れない7着。その後3戦したがオープン8着→オープン2着→七夕賞14着と精彩を欠き、ユタカとのコンビはここで解消となった。

それでも次走の道新杯（オープン特別）を勝利して乗り込んだ毎日王冠。ここで本馬は因縁？の相手との再会を果たす。そう、ここまで3戦2勝と何気に勝ち越していたサイレンススズカである。あの後ススズはユタカからの熱烈ラブコールを受け、年明けからユタカとともに4連勝して一躍トップホースに君臨し、宝塚記念（鞍上は南井さんだったが）を制してGI 馬まで上り詰めていた。本レースは天皇賞秋への前哨戦と共に、最強世代こと1998年クラシック世代を代表するマル外のエルコンドルパサーとグラスワンダーの挑戦を受けて立つ側であった。
レース本番、サイレンススズカが飛び出していく中本馬はエルコンドルパサーを制して2番手につける。そのままビッグサンデー（彼も同期）とともにサイレンススズカを視界にとらえながらのレースになった…が、先頭のサイレンススズカが800mを46秒で刻むハイペースを前にして3角で動いたグラスワンダーとそれに呼応したビッグサンデーについていけず後退。7着に終わった。

その後の彼のレースで取り立てて語ることはない。サイレンススズカがターフに散った天皇賞秋は7着、その次走のマイルCSは11着。父内国産馬限定時代の愛知杯は5着。年明けの京都金杯で左足を骨折し再び長期療養を余儀なくされ、その後復帰したものの惨敗。これにて大井競馬に移籍となったがダートはさっぱりで、8戦して最高8着と振るわず2002年 2月に引退となった。

通算32戦4勝[4-3-1-24]。父馬といい鞍上といい、正直実力に比して人気先行の感が否めない馬であった。クラシックの活躍は華々しいがその後は尻すぼみで、総賞金も約4億の父と比較すると約1億5000万と大きく劣る。使い詰めで脚を壊していなければ、古馬になって長距離でメジロブライトらとしのぎを削っていたのかもしれないしもっと重賞戦線にいられたかもしれない。
しかし本馬の活躍が1997年春クラシックを盛り上げ、また父ランニングフリーの種牡馬生活を伸ばし、ひいては天寿を全うできた要因となったのは間違いないであろう。

引退後は種牡馬にはなれず故郷の高橋農場で余生を過ごしていたが、2022年 2月9日で死亡。オースミサンデー・エリモダンディー・サイレンススズカが現役中に死亡し、メジロブライトやサニーブライアンも早世した中で28歳まで生きられたことは幸福だったのではないだろうか。

血統表

ランニングフリー 1983 黒鹿毛	*サーペンフロ Sir Pe nfro 1971 黒鹿毛	Sir Ivor	Sir Gaylord
			Attica
		Running Blue	Blue Peter
			Run Honey
	サンマロ 1976 黒鹿毛	*ステューペンダス	Bold Ruler
			Magneto
		*テサロニアン	Miles ian
			Thetis
*ミルダンス Mill Dance 1982 黒鹿毛 FNo.[7-a]	Mill Reef 1968 鹿毛	Never Bend	Nasrullah
			Lalun
		Milan Mill	Princequillo
			Virgin ia Water
	African Dancer 1973 鹿毛	Nijinsky	Northern Dancer
			Fla ming Page
		Miba	Ballymo ss
			Stop Your Tickling
競走馬の4代血統表