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伊12とは、大日本帝國海軍が建造・運用した巡潜甲型改一1番艦もしくは伊9型潜水艦4番艦である。1944年 5月25日竣工。雷撃でリバティ船ジョン・A・ジョンソンを撃沈した。1945年 1月15日の連絡を最後に中部太平洋方面で消息不明になる。

概要

伊12は、巡潜甲型改一潜水艦の1隻である。同型艦無し。

大日本帝國海軍は、旗艦用潜水艦として巡潜3型を拡大発展させた巡潜甲型を建造していた。ところが、この巡潜甲型は大変凝った造りになっているため生産性が低く、アメリカとの戦争が始まれば喪失を埋め合わせるための補充が必要になる。そこで帝國海軍は1941年のマル追計画で建造を予定していた巡潜甲型の1隻を戦時急造に適した簡略タイプに変更。とはいえ戦争が間近に迫っている状態で悠長に設計を変える余裕は無く、変更点と言えば、高級品の艦本式2号甲10型ディーゼルを量産性に優れた22号10型 4サイクル単動式過給器付きディーゼルに換装したくらいであった。機関の変更により出力が1万2400馬力から4700馬力に、水上速力も23.5ノットから17.7ノットにまで低下してしまった。電動機も特八型に変更されて水中速力が下がった。その代わり機関が軽くなった分だけ機関室前部に燃料タンクを設置。これにより航続距離は2万2000 海里に増大した。他にも生産性に難がある内殻のDS鋼を司令塔にのみ使用し、残りは厚さを10％増量させたMS鋼に変更している。

巡潜甲型との差異は機関の簡略化くらいのため、戦隊旗艦任務用の司令室、参謀室、作戦室、強力な通信機能などはそのまま残されている。このため伊12は巡潜甲型の準同型艦扱いされて4番艦としている資料がある。また巡潜甲型の中では唯一戦時中に起工した。マル追計画では伊12、伊13、伊14の3隻が建造される予定だったが、1943年後期に潜特型の建造数が削減された補填として伊13と伊14は巡潜甲型改二へ設計変更され、予定通り改一で竣工したのは伊12だけだった。

要目は排水量2390 トン、全長113.7m、全幅9.55m、最大速力17.7ノット(水上)/6.2ノット(水中)、航続距離4万744km(16ノット)ディーゼル燃料搭載量928トン、安全潜航深度100m、乗員98名(旗艦時は112名)。武装は九五式艦首魚雷発射管6門、九五式魚雷18本、40口径11年式14cm単装砲1門、九六式25mm連装機銃2基、呉式一号射出機四型と零式小型水上機1機。ソナー装備として九三式水中探信儀と九三式水中聴音機を持つ。ただ水上機の搭載は無かったとされる。

艦歴

開戦直前の1941年 11月頃に策定されたマル追計画において、第620号艦の仮称で建造が決定。建造予算として2116万5000円が下りた。

1942年 11月5日に川崎重工神戸造船所で起工。1943年 7月5日に伊12と命名され、8月3日に進水式を迎えた後、1944年 2月4日に艤装員事務所を設置して事務を開始。そして5月25日に竣工を果たした。初代艦長に工藤兼男中佐が着任するとともに訓練部隊の第11潜水戦隊へ編入される。工藤艦長と通信士の川原田良一兵曹長は同じ岩手県宮古市山口の出身であった。

1944年 5月25日13時10分、第11潜水戦隊より呉へ回航して飛行機関係の諸公試を行うよう指示され、当日中に神戸を出港。6月1日より伊予灘にて諸公試を行う。6月3日13時に本浦沖を出発して単独訓練を行い、低圧ポンプの修理と航空公試を完遂させた。6月11日14時に呉へ入港。15日まで呉工廠で電池の修理を実施する。完了後、伊予灘へ回航して長浜東錨地にて第11潜水戦隊と合流、旗艦長鯨の指導を受けながら別府を拠点に伊予灘で慣熟訓練に従事。7月2日、「あ」号作戦に参加した潜水艦36隻のうち半数以上の20隻が撃沈された事を受け、帝國海軍は太平洋方面での潜水艦作戦を一時中止。全ての潜水艦に電探と逆探装置の搭載、防探塗料や艦の必要部に夜光塗料の塗布、防振ゴムの設置、敵のレーダー波を乱反射させる斜行板の装備といった被害防止対策を施した。

8月12日より係留運転を開始。8月18日と19日に試験潜航を行ったところ、深々度潜航試験自体は良好な結果を残したものの、両交通筒とも取付部からの漏水が発覚して急遽呉で修理を受けている。8月20日に安下庄錨地に移動して訓練に従事。8月27日、伊12、伊46、伊367の3隻は長浜東錨地にて装甲巡洋艦八雲(作戦輸送に駆り出された迅鯨の代艦)と合流し、協同訓練を実施。8月30日、伊12の左舷推進器から異音が生じるようになり、9月4日午前8時には魚雷を発射した際に発射管後扉が破損してしまったため、同日15時に呉へ回航して修理。9月8日に出渠した。そして9月19日に伊12、伊46、伊47は第1潜水部隊へ転属。いよいよ実戦投入の時がやってきた。

太平洋をたゆたう幽霊潜水艦

9月30日 19時53分、伊12は連合艦隊より「10月上旬に出撃し、約2ヶ月の期間を以って米本土西岸、ハワイ方面の敵海上交通破壊戦に従事せしむべし」との命令を受ける(連合艦隊電令作第314号)。同方面における通商破壊は実に開戦劈頭以来であった。

10月4日、第6艦隊直轄艦に指定されると同時に呉を出港。同日17時8分に第6艦隊から改めて米西岸での通商破壊に臨むよう命令が下った。関門海峡を通って日本海へ進出し、機雷回避及び天候不良のため10月7日に函館へ寄港して一晩を明かした後、10月8日に出撃。アメリカ西岸・ハワイ・タヒチ・マーシャル諸島に繋がる敵海上交通路破壊のため東部太平洋まで長駆する。

10月24日深夜、乗組員41名とアメリカ海軍武装警備兵28名、便乗者の陸軍保安官を乗せたリバティ船ジョン・A・ジョンソン(7176トン)がゴールデン・ゲート・ブリッジの下を通過してカリフォルニア州サンフランシスコを出港。甲板にはホノルルに輸送する軍用トラック、6900トンの食糧、150 トンの爆発物が船尾から船首にかけてギッシリと積載されていた。本船はオレゴン造船所にて僅か27日間の超突貫工事で就役し、今回が処女航海であった。10月28日早朝、ジョン・A・ジョンソンは荒天により救命いかだを船外紛失してしまったため無線封鎖を破って12分間の報告を行ったが、これは大きな規定違反であった。敵に無線傍受されるのを防ぐ必要性からアメリカ軍ではいかだ程度の亡失であれば報告をしてはならないと決まりがあったのだ。そしてこのミスは最悪の形となってジョン・A・ジョンソンに襲い掛かる事となる。偶然バッテリーの充電で浮上していた伊12はジョン・A・ジョンソンが放った通信を傍受、位置を正確に把握して迎撃に向かった。

10月29日 21時5分、オアフ島北東1900kmの地点で、16.2ノットで航行するジョン・A・ジョンソンに向けて2本の魚雷を発射。月明かりに照らされた雷跡を目ざとく発見した見張り員が「魚雷が右舷に！」と絶叫して左舷側へ舵を切るが時既に遅し。このうち1本は船尾後方46mを通過して3.7km疾走した後に爆発、もう1本は船橋前方の右舷側に命中した。たちまち闇夜の中で爆発の花が開き、甲板上の係留台から軍用トラックがおもちゃのように左右へ吹き飛ばされ、ジョン・A・ジョンソンの竜骨が折損して大破。続いて第3船倉が浸水して船内電源を喪失、救命ボート1隻も破壊された。船員4名と武装警備兵5名が戦死、警備兵1名が行方不明になった。乗組員は予備の送信機を使って何とか救難信号を送信。ところが無線機もしくはアンテナの故障で信号は誰にも届かなかった。被雷から僅か3分後、船橋前方に亀裂が入り始め、10分後に船体が真っ二つに両断、20分後には船橋そのものが崩壊。生存者70名は船尾部分に集まり、2隻の救命ボートに分乗して海上へ脱出。船体を放棄する。

雷撃から30分後に伊12が浮上し、波間を漂う救命ボート目掛けて高速突進を開始。体当たりされる前に生存者が海へ飛び込んだため救命ボートをかすめただけで終わった。しかし甲板上に整列した10～15名の乗組員が万歳と叫びながら25mm対空機銃や自動小銃で生存者に発砲。ボートが伊12の中央部に流れて来ると工藤艦長は艦を急旋回させてスクリューで切り裂こうとし、巻き込まれた5名が死亡。45分間に渡って救命ボートの近くを動き回り、あるいは残ったもう1隻の救命ボートへの体当たりを試み、ボート上の17名に向けて25mm機銃で撃ちかける。生存者は怯えながらボートの陰に隠れたり、潜ってやり過ごす事しか出来なかった。次に距離 1800mから二つに裂かれたジョン・A・ジョンソンへ14cm 砲弾8発を発射。このうち4発が命中して前部と後部に火災が発生した。その後、伊12は2時間海域に留まっていたが以降生存者への攻撃は行わなかった。銃撃による死者は資料によって差があるものの最低でも6名が死亡、9名が行方不明になったと推定されている。有力説は計10名死亡らしい。またジョン・A・ジョンソンが真っ二つに割れていた事から伊12は2隻撃沈と誤認していた。

翌30日午前1時過ぎ、サンフランシスコ発ホノルル行きのパンアメリカ・ワールド・エアウェイズのボーイング 314 クリッパー飛行艇が燃え盛るジョン・A・ジョンソンと救命ボート、そして伊12を目撃。旅客機の乗務員と乗客は5分後にジョン・A・ジョンソンの前部が213mの炎を上げて沈没する様子を見届けた。クリッパー飛行艇は巡視船アーガスにこの事を通報。だがアーガスは通報を受ける前から170km離れた場所で先ほどの爆発音を聞いていて既に現場へ急行しているところだった。新手が現れる前に伊12は潜航して海域より離脱。午前8時に救難機が生存者を発見、14時にはアーガスが現場に到着して生存者60名を救助してサンフランシスコへ向かう。ジョン・A・ジョンソンの生存者は「伊12は非常に大きな潜水艦であり、喫水線より上は黒または濃い灰色、喫水線の下は明るい灰色に塗装され、艦尾の周りには6インチの白い横線が走っていた」と証言した。

生存者への銃撃は国際法違反の残虐行為として戦後、連合艦隊司令長官の豊田副武大将が東京裁判で起訴されたが、当事者が全員死亡していたため無罪となっている。工藤艦長が何故このような行為に走ったのかは不明。ただ同盟国ドイツから「物質損失より補充が難しい人的被害を狙って欲しい」と要請があり、第6艦隊もしくは上層部に殺傷を命じられていた可能性がある。また、海軍内には「連合軍潜水艦が日本人乗組員を虐殺した」という情報が遅くとも1944年初頭に入っていたようで、伊37艦長の中川肇中佐と同じように報復が目的だった線もありえる。

リバティ船撃沈を受け、アメリカ軍は護衛空母コレヒドールを基幹としたハンターキラーグループを派遣して伊12の捜索を開始。11月2日と4日にTBMアベンジャー雷撃機が「未確認潜水艦を攻撃した」と報告している。

パミール号との遭遇

11月12日午後12時20分、ハワイ北東にてニュージーランド帆船パミール号の前方に伊12が浮上。工藤艦長は停船を命じるとともに甲板砲をパミール号に向けて威嚇、しばらく双眼鏡で注視する。パミール号は1905年に建造された老朽船なのに対し伊12は新鋭の戦闘用潜水艦。たちまちパミール船内は大混乱に陥った。しかし、伊12は「本艦は貴船の美しさを葬るに忍びず、安全なる航海を祈る」と発光信号を放ち、海中へと潜航していった。この事はパミール号の乗組員によって戦後語り継がれ、1962年に雑誌へ掲載された事で日本でも知れ渡るようになった。工藤艦長の故郷である宮古市の住民有志が「艦長たちの崇高な人間愛を後世に伝えたい」と浄財を募り、1992年 10月8日、黒森神社境内に伊12号潜碑を建立している。今となっては真偽を確かめる術は無いが、もしかしたら、ジョン・A・ジョンソンの生存者を銃撃した事に対する自責の念から来た行動なのかもしれない。

ただしこの出来事には反論も多い。パミール号が11月12日に潜水艦(名称不明)と遭遇した事、伊12とパミール号が同じハワイ北東にいた事は確定している。ところが伊12だと裏付ける証拠が無く、また付近には米潜水艦スポットがいたため、シップス・オブ・ザ・ワールド誌は「パミールが目撃した潜水艦はスポットである可能性が非常に高い」と評している。また伊47元艦長の折田善次氏は1984年 9月に中央公論社から出版された『証言・太平洋戦争』において「帆船パミールと伊12の美しき出会い」という文章を寄稿しているが、後に「自分の認識が間違っていたに違いない」と認めた。

いずれにせよ真偽は闇の中である。

最期

1944年 11月13日午後12時32分、ロサンゼルス西南西1900kmにおいて、ホノルル発サンフランシスコ行きの船舶6隻を護衛していた機雷敷設艦アーデントは船団前方に潜む潜水艦を探知。午後12時41分より2回のヘッジホッグ攻撃を加えたが回避されて不成功に終わる。13時8分に掃海艇ロックフォードが再度ヘッジホッグ攻撃を行ったところ、15秒後に3回の爆発音を、4分後に多数の水中爆発音を聴音。そこへ追い討ちと言わんばかりにアーデントが2回のヘッジホッグを、ロックフォードが爆雷13個を投下。すると海中で更なる爆発が起きて潜水艦の反応が消失。海面にディーゼル油膜と気泡、チーク材の板、日本語の文字が刻まれた楽器ケースの破片、ニスを塗った木片などが浮かび上がってきた。

この時撃沈した潜水艦は伊12である可能性が高いとアメリカ軍は判断した。しかし日本側に撃沈を裏付ける証拠が無い事、むしろ11月13日以降も伊12が活動しているように見え、アメリカ側の記録も何故か伊38が伊12と同じ日付と場所で撃沈されていたり、11月13日より後に伊12の撃沈報告が散見されるなど情報の錯綜が見られるため、11月13日撃沈説を疑問視する意見がある。

12月19日、第6艦隊司令部は伊12に呉帰投を命令するが応答無し。翌20日から12月31日にかけての通信を傍受した大和田無線通信所は、中部太平洋で連合軍の輸送船とタンカーが沈没したと報告、第6艦隊は両船の撃沈は伊12による戦果と判断する。

1945年 1月2日 20時30分に潜水艦攻撃があり、1月4日13時56分に潜望鏡を発見したとホノルル放送が発表。大和田無線通信所を通じて放送を知った第6艦隊は依然として伊12がハワイ沖で作戦を行っていると結論付ける。当時ハワイ近海で作戦行動を取っていたのは伊12だけなので、アメリカ軍が「敵潜水艦を発見した」と言えば(誤認を除いて)ほぼ確実に伊12を指している訳である。それから間もない1月5日午前4時35分に「マーシャル諸島北方で浮上中の潜水艦を索敵により発見した」という敵の報告を傍受した事で、伊12が帰投中だと判断した(ただしこれは誤報だったらしい)。1月15日、伊12より会敵報告があったのを最後に消息不明となる。

何時まで経っても帰投しなかったため、1月31日に中部太平洋で喪失したとし、乗組員114名全員の戦死を認定。8月10日除籍。潜水艦の特性上、正確な戦没日と位置は判明していない。

死してなお敵を幻惑する幽霊潜水艦

一方のアメリカ軍は伊12の幻影に悩まされ続けていた。喪失判定が出た後も伊12の移動と目撃が相次いで報告されており、1945年 3月にサンフランシスコ沖のファラローン諸島で米駆逐艦ウィラードキースに撃沈された、または1945年 5月30日にフィリピン西北西で護衛空母アンツィオが伊12を撃沈したとする報告書が上げられるなど、情報が錯綜し続けている。ただしアンツィオに関しては伊361の誤認と思われる(この日に当該海域で撃沈された潜水艦が伊361しかないため)。

ウィラードキースの乗組員だったビル・アンダーソンは撃沈時の様子をこう語る。1945年 3月某日、カタリナ島での哨戒任務を終えて帰投中のウィラードキースは、ピラーポイント沖西北西32海里で潜航中の潜水艦が出す推進音をソナーで探知。艦を急旋回させて音源の直上から12発の爆雷を投下しつつ離脱する。5分後に爆雷を投下した場所へ戻ってくると虹色の油膜が海面に漂っていて、どうやら潜水艦を撃沈したようだった。その日の夜遅く、乗組員350名が甲板に集められて上官から「(今日の事について)我々は誰にも教えてはならない」と口止めを要求された。駆逐艦が敵の攻撃を阻止した事を何故海軍が隠さなければならないのか、とアンダーソンは不審に思ったという。