春日(装甲巡洋艦)単語

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春日(装甲巡洋艦)とは、大日本帝國海軍が運用した春日型装甲巡洋艦1番艦である。1904年 1月7日竣工。日露戦争、第一次世界大戦、大東亜戦争を駆け抜け、1945年 7月18日の横須賀空襲で大破着底した。

概要

元々はイタリアで10隻建造されたジュゼッペ・ガリバルディ級装甲巡洋艦リヴァダヴィア。艦名は奈良県の春日山に由来、春日の名を冠するのは本艦で2代目。

前弩級戦艦エマニュエレ・フィリベルト級を参考に、艦形を小型化し、装甲を減じた代わりに速力を増加させている。艦首には体当たりによる敵艦撃沈を企図した鋭利な衝角を備える。イタリア海軍でも主砲は英アームストロング社に一任してあったため、イギリス製の主砲を装備した。

春日と日進は日本海軍初となる、淡緑色のホットベネジアン船底塗料を採用。これは付着生物が多い地中海に適した塗料で、実際イギリス海軍地中海艦隊も採用、日本回航後に調査したところ、発錆と付着生物の少なさが確認され、以降連合艦隊の主力艦にホットベネジアン船底塗料が採用されるようになったという。

イタリア式の設計は日本海軍では前例が無く、中央に一本檣、その前後に煙突という独特な見た目は山型船型と呼ばれ、異彩を放っていた。春日型最大の特徴は大仰角を誇る25.4cm 主砲。具体的な数字は不明だが連合艦隊最大の射程距離を出せたという。春日と日進は姉妹艦ではあるものの装備が若干異なり、日進は強力な20.3cm連装速射砲を春日より1基多めに搭載、代わりに25.4cm単装砲を装備していない特徴がある。

六六艦隊計画において、装甲巡洋艦6隻のうち4隻がイギリスに、1隻がドイツに、残り1隻がフランスに発注・建造されているが、イタリア製の春日・日進はロシアに売却されないよう急遽購入した経緯から、完全に想定外の加入だった(購入予算も衆議院が解散されていたので予算の裏付けが出来ず、勅裁による予算外支出で強引に支払ったほど)。こうして飛び入り参加で日露戦争に参加するのだった。

春日型には連合艦隊最大と名高い射程距離があり、旅順閉塞作戦では敵の要塞砲の射程圏外より一方的に砲撃出来た事から、立てこもるロシア艦隊に心理的恐怖を与えたという。また黄海海戦や日本海海戦、樺太占領作戦に参加し、戦艦インペラトール・ニコライ1世やドイツ汽船インダストリー拿捕の戦果を挙げた。

だが、イギリス製が主流となりつつあった帝國海軍にとってイタリア製の春日は何とも使いづらく、そもそもイタリア艦は地中海での運用を想定していて、太平洋の荒波に耐えられるような設計をしていなかった事も手伝って、功績を挙げたにも関わらず戦争後は練習艦になった。

要目は排水量7700トン、全長111.8m、全幅18.71m、出力1万3500馬力、最大速力20ノット、乗組員562名。兵装は25.4cm単装砲1基、20.3cm連装速射砲1基、15.2cm単装速射砲14基、アームストロング7.6cm単装速射砲8基、オチキス4.7cm単装機砲6基、マキシム7.7mm機関銃2丁、45.7cm 水中魚雷発射管単装4基。

戦歴

購入までの経緯

日清戦争後、日本とロシアの関係は急速に悪化し、大日本帝國海軍は戦力の拡充を迫られていた。この頃はまだ自国で建艦出来ない事から、日本は戦力増強のため中立国艦船の買収を図る事となり、最初に候補に挙がったのはチリ海軍向けに英アームストロング社が建造中のコンスティトゥシオン級戦艦2隻だったが交渉がまとまらず、更にロシアが2隻を購入しようとしてきたため、日本と同盟を結んでいるイギリスが先んじて購入する一幕があった。

その後、アルゼンチンはチリとの国境内紛を背景に、2隻の軍艦をイタリアのアンサルド社に発注、ジェノバ造船所でジュゼッペ・ガリバルディ級装甲巡洋艦リヴァダヴィア、モレノの建造が進められていたが、イギリスの仲裁で国境内紛が終結し、この2隻は不要になってしまう。ベトベテル海軍大臣の勧めでアンサルド社は日本政府に購入の打診を行い、日本政府としても当時世界最高の仰角を誇る2隻の購入には前向きだったが、こちらもロシアが購入意欲を見せており、イギリスを通じてその情報を得た山本権兵衛海軍大臣は購入を決意、首尾よく交渉がまとまった。

購入の打診から契約を結ぶまで僅か2週間程度の即断即決であり、英ギブス＆サンズ社を仲介して1903年 12月30日に1493万7390円で2隻を購入。こうして1904年 1月1日、リヴァダヴィアは春日、モレノは日進と命名され、イタリアから日本に回航する事となった。

欧州各地に駐在する武官をジェノバにかき集めて回航部隊を編制。春日の回航責任者となったのは、欧州事情を学ぶ目的でドイツに駐在し、後に首相となって大東亜戦争の終戦工作に奔走する鈴木貫太郎中佐である。彼は1903年末、海軍大臣からいきなり「イタリアへ行け」「艦を受け取って日本に回航せよ」と命じられ、1904年 1月4日にジェノバ造船所へ到着、そして本国より「1月8日には出港せよ」との命令が下る。

しかし、日本政府が2隻を購入した情報は当然ロシアも入手しており、駐伊ロシア公使が艤装作業を密かに監視、更にフランス領チュニジアのビゼルタに艦艇を集結させ、隙あらば奪取しようとも考えていた。

1904年 1月7日に春日と日進は竣工。イギリス海軍のベテラン・リー予備中佐が春日の臨時艦長を務め、帝國海軍士官4名を監督官として乗艦。翌8日、アルゼンチン海軍のドメック・ガルシア大佐が代表となり、松尾海軍総監との間で正式な引き渡し式を行い、1月9日にジェノバを出港して日本を目指す。

本土回航を急いだからか航行中にも春日の艤装工事が進められていた他、アルゼンチン海軍向けの豪華な内装ごと持っていったらしく、士官室にはピアノが置かれていた。

回航の途上、ロシア艦隊は日露開戦となれば即座に攻撃出来るよう、ビゼルタに待機させていた艦艇を使って春日、日進の2隻を追尾してきた。これを受けてイギリス海軍は、回航を請け負ったアームストロング社員を護衛する名目でマルタ島より装甲巡洋艦キング・アルフレッドを出撃させ、春日と日向を先導。ロシア艦は手出しが出来なくなった。

1月14日、給炭目的でスエズ運河の出入り口であるポートサイドへ寄港した際、同じく給炭を待つロシア防護巡洋艦オーロラと出くわすも、イギリスの機転で先に日本艦から補給する事になり、包囲網からの脱出に成功した。ここでリー予備中佐が退艦。以降は鈴木中佐の指揮で日本を目指す。

艦長となった鈴木中佐は、艦内にいるイギリス人とイタリア人に「もしロシアの艦隊が現れたら君たちはどうする？」と尋ねたところ、全員が「砲火を以って戦う」と答えたため、満足した鈴木中佐が「それでは日本に帰ったら皆の給料を倍にしよう」と、返したエピソードがある。

スエズを抜けた先のアラビア半島アデンで技師や職工を降ろし、インド洋のセイロン島コロンボ手前でロシア艦隊も追跡を断念して撤収、追っ手がいなくなったのを見届けたキング・アルフレッドは「日露間の交渉は切迫しており、早晩開戦は免れない模様。良き航海を祈る」と打診し、去っていった。寄港する先々で乗組員を補充していたので一時期春日には8ヶ国の人間が乗務していたとか。

2月2日にシンガポールに寄港、途中日進とはぐれて入港が遅れたが、日露戦争開戦後の2月16日に横須賀まで無事辿り着いた。護衛してくれたイギリス艦隊は大歓迎を受け、春日と日進の増強は臣民から熱狂的に支持され、士気高揚にまで繋がったという。困難な回航を無事成功させた鈴木中佐は日比谷公園での歓迎会を終えた後、宮中で明治天皇と拝謁して旭日勲章を授与され、その足で海軍省に赴いて、約束通り回航に携わったイギリス人とイタリア人の給料を倍にした。

既にロシアとの戦端が開かれていたので第3艦隊に所属して即座に参戦。

日露戦争

1904年 4月11日、旅順港閉塞作戦中の第1艦隊第1部隊を掩護するべく横須賀を出港。4月15日、春日は25.4mc 砲の最大射程を活かし、要塞砲の射程圏外である遼東半島南西部ピジョン湾から9.5km先の旅順要塞を一方的に砲撃、港で立てこもるロシア旅順艦隊に大きな心理的恐怖を与えた。が、戦艦の半分ほどしかない春日・日進は、砲に波がかぶさって射撃困難になるトラブルも少なくなかった。

5月6日、日夜寝食を忘れて突貫工事を行って春日を完成させたアンサルド社、回航に協力したアームストロング社の会長及び幹部9名に日本政府から勲章が贈られた。

5月15日、帝國海軍は旅順沖に敷設された機雷で戦艦初瀬と八島を失う大打撃を受ける。更に同日未明、春日は霧による視界不良の影響で二等巡洋艦吉野と衝突事故を起こし、春日に装備された衝角のせいで吉野が転覆・沈没してしまい、318名の死者を出す大惨事を招いた。この事故を機に帝國海軍の衝角の撤廃を決めたとか。

6隻しかない戦艦を一挙に2隻も失う事はまさに痛撃の一語に尽きた。自国での建造能力が無い日本は今あるだけの艦艇が総戦力なのに対し、ロシアは工廠をフル稼働させればこれまでの損害を補える上、数の上でも日本側を圧倒しているのだから。損失を補うべく東郷平八郎大将は春日と日進を戦列に加える。春日、日進の両艦は長大な射程距離を持っていたため、戦艦と同一行動を取る事が出来たのだ。

7月27日、春日と日進は長距離砲撃により、旅順からの脱出を図ったロシア戦艦1隻と巡洋艦数隻を港に押し返した。

8月10日に生起した黄海海戦では、旅順からウラジオストクへの脱出を試みたロシア艦隊と交戦、しかし戦列の後方にいた影響であまり戦局に寄与出来なかった。この海戦で春日は3発の命中弾を受けて乗組員11名が負傷したものの致命傷には至らなかった。戦闘後、日進とともにロシア艦隊が撤退した旅順要塞を砲撃して圧力をかけた。

1905年 3月28日、鎮海港外にてドイツ汽船インダストリーを船舶書類不備及びスパイ容疑により拿捕。後に板橋丸と改名された。

旅順艦隊とウラジオストク艦隊を撃破され、追い詰められたロシア軍は欧州より最強と名高いバルチック艦隊を極東に回航。5月27日午前2時45分、九州西方にて仮装巡洋艦信濃丸がバルチック艦隊を発見、これを連合艦隊が迎撃した事で日本海海戦が生起する。春日は戦列の5番艦に伍して参戦。

14時10分、バルチック艦隊の先頭にいた戦艦オスリャービャが砲撃を開始するが、濃霧の影響で両軍とも大した損傷は与えられなかった。数々の海戦を経て、翌28日午前10時頃、リアンクール岩礁付近で生き残ったロシア艦隊を捕捉、数で劣る連合艦隊は被害を最小限に抑えるべく春日による長距離砲撃を試み、距離9100mから戦艦インペラトール・ニコライ1世を砲撃。3回目の一斉射で煙突に命中弾を与えるとインペラトール・ニコライ1世は降伏した。後に拿捕されて戦艦壱岐となっている。

本海戦でロシア軍の心のよりどころだったバルチック艦隊はほぼ壊滅、この決定的大勝利によりポーツマス講和条約への道が切り開かれるのだった。続く7月21日より行われた樺太占領作戦では第3艦隊に伍して参加。2個旅団で編成された樺太遠征軍の上陸を援護して、7月31日に現地のロシア軍を降伏させた。そして8月10日より日露講和会議(ポーツマス条約)が開始。

1905年 9月5日に日露戦争は終結し、日本は苦しい戦いを勝利と呼べる形で終わらせた。10月23日、勝利を祝う東京湾凱旋観艦式が横浜沖で行われ、春日は名だたる主力艦や駆逐艦等とともに参列した。1908年 11月18日、神戸沖で挙行された大演習観艦式にも参加している。

1910年 6月、アルゼンチンでは建国 100周年を迎えて祝賀ムードに包まれていた。春日と日進をロシアではなく日本に売ってくれたアルゼンチンに恩返しをするべく、春日の中に置いてあったピアノを、アルゼンチンに派遣する装甲巡洋艦生駒に積載して、アルゼンチン海軍に返還した。現在、首都ブエノスアイレスの北側にある海軍博物館に軍艦旗ともどもピアノが展示されている。

1911年 9月2日、戦争中に拿捕した魚雷補給艦姉川を護衛してウラジオストクに向かい、ロシアに返還。日露戦争では戦果を挙げた春日、日進の2隻であったが、イギリス式が主流の帝國海軍においてイタリア式設計はとても使いづらかったらしく、戦後は一線から外して練習航海任務に充てられるようになった。

第一次世界大戦

1913年 8月頃、呉工廠にて、通風をより一層良好なものにするべく煙突2本の改造工事を実施、それと同時に無線電信室通風装置の改正、兵員烹炊室とマストの改造、水雷頭庫及び爆発薬庫注水装置新設なども行った。

1914年初頭に春日はオーバーホールを受け、損耗が激しかったボイラー12基を国産の艦本式機関に換装。7月28日に欧州で第一次世界大戦が勃発。主戦場から遠く離れていた極東アジアは至って平穏だったが、同盟国イギリスからの要請を受け、巡洋戦艦伊吹や巡洋艦筑摩と南遣艦隊に編成、8月よりアモイ、フィリピン、インド洋、南シナ海でドイツ巡洋艦エムデンの追跡任務に従事しつつ、ドイツ植民地帝国の艦艇やドイツ商船に対する警戒を行った。姉妹艦の日進に至っては地中海にまで長駆している。

1915年 12月4日、横浜沖の御大礼特別観艦式に第1艦隊第3水雷戦隊の一員として参加。

1917年 3月にドイツの通商破壊艦ウルフがインド洋に侵入、イギリス海軍本部は日本とオーストラリアに増援を要請し、春日は4月から5月にかけてセイロン島コロンボ・フリーマントル間で通商保護を実施。11月までシンガポールを拠点に活動した。

1918年 1月13日、オランダ領東インドのバンカ海峡にて座礁。6月になってようやく離礁に成功してシンガポールで修理を受ける。11月11日にドイツが降伏した事で第一次世界大戦は終結した。

戦間期

1921年 9月1日、日露戦争時の主力艦は海防艦に類別され、春日も一等海防艦となる。9月16日、ウラジオストク港外のアスコルド海峡を航行していた三笠が濃霧により座礁。春日が救難作業を行って何とかウラジオストクまで送り届けた。1922年 9月にはシベリア出兵の一環で沿海州警備に参加するとともに兵士と物資の輸送任務に就く。

1923年 9月1日午前11時58分、関東大震災が発生して東京方面が壊滅状態に陥った。震災発生時、大湊に停泊していた春日は海軍から救助活動を命じられ、青森県から供出された様々な救援物資を満載、翌2日15時に出港していった。その後、東京湾に到着した春日は横浜市内の治安維持のため、軽巡五十鈴とともに陸戦隊を派遣している。

ワシントン海軍軍縮条約で主力戦艦が次々に廃艦となる中、1925年 12月1日、浮き校舎となった特務艦富士の代艦として運用術練習艦になり、幸運にも春日は廃艦を免れる。

1926年 6月15日、神戸から横浜に向かう途上、伊豆半島沖で暴風に巻き込まれて岩に衝突、難破した英エラマン汽船株式会社所属の汽船シティ・オブ・ネープルスの救助活動を行い、助けられた乗組員2名が春日の勇敢さを称えた事で、ジョージ5世より金製メダルを授与される。11月、横須賀停泊中の春日より乗組員300名が上陸し、葉山一色海岸にて、大正天皇が療養する葉山御用邸に向かって、平癒祈願を行った。

1928年 3月15日、艦橋の両舷部分に艦長休憩室、士官休憩室、学生休憩室を増設。というのも、以前より艦長や航海長用の休憩所が無く勤務上不便という声があり、これを受けての改装工事であった。この工事で艦橋が大幅に拡大しているような見た目となった。7月27日、艦隊演習中に悪天候で海に投げ出された第六航空船の乗組員を救助。12月4日、横浜沖で行われた御大礼特別観艦式において、第二列に伍して参加。

1933年 8月25日、横浜沖で挙行された大演習観艦式に第一列として参加。

1934年 1月15日 15時、2月14日に発生する皆既日食を観測するため、40名の科学者を乗せて横浜を出港。停泊中のフランス軍艦と21発の礼砲を交わしつつ、防波堤を越えて太平洋へと躍り出た。軍艦に一般人を便乗させるのは異例中の異例であった。

翌朝八丈島の東を通過。夕方頃から風が出始め、23時頃には激しい嵐に発展、これに伴って艦内の動揺も激しくなり、真っすぐに歩けないほどのローリング、ピッチングに加え、前後甲板を波頭が大きく越えていく。近くに低気圧が三つもあるらしい。

1月18日 15時より水兵が剣道、柔道、角力などの試合を実施、やる事がない科学者たちは退屈しのぎに観戦していた。翌19日午前1時に北緯23度線半の北回帰線を通過、これより先は熱帯であり、甲板に灼熱の太陽光が照り付ける。日にちが経つにつれて暑さによる過酷さが増していくが、道中何事もなく、1月23日夕刻に目的地のカロリン諸島ローソップ島へ到着、環礁外で瑞鳳丸が荒波に揉まれながら春日を出迎えてくれた。幸い天候に恵まれ、閃光スペクトル、内部コロナの観測及び日食全経過の映画撮影などに成功した。3月3日早朝、横須賀に帰投。

4月1日より海軍航海学校の練習艦となる。

1935年 4月1日に姉妹艦の日進が除籍。10月9日、大和型戦艦用の46cm 砲弾を実験中、艦底に命中した1発が原因で浸水が止まらなくなり、転覆沈没した。1936年 10月29日、神戸沖の大演習特別観艦式にて東第一列に伍して参加。春日の観艦式参列は今回で最後となる。

大東亜戦争と最期

1941年 12月8日に大東亜戦争が勃発。運命の開戦を横須賀で迎えた。戦闘能力を有していると言っても、竣工から37年も経過している春日がまともに戦えるはずがなく、1942年 1月16日に20cm 砲撤去の訓令が出され(4月18日のドーリットル空襲時はまだ主砲塔が残っていた)、7月1日には吾妻、浅間とともに軍艦籍より除籍、練習特務艦に類別変更される。ちなみに春日と三笠から取り外された15cm副砲計6門が、マーシャル諸島ウォッジェ環礁を守備する第64警備隊に提供されているが、1944年 2月のクェゼリンの戦いでアメリカ軍に破壊された。

戦争中は浮き兵舎として使われた一方、艦務実習の場としても活用されていたようで、海軍に入ったばかりの新兵は春日で教育を受けたのち、配属先の艦に各々散っていった。

1945年 7月18日 15時30分、米英機動部隊が放った敵艦上機の第一波が横須賀上空に出現したのを皮切りに、延べ500機以上による執拗なまでの波状攻撃が始まった(横須賀空襲)。春日は戦艦長門の左舷後部に係留されており、長門への攻撃が集中した結果、巻き添えを喰らう形で春日も被弾し、浸水が原因で大破着底してしまった。終戦後の11月30日に除籍となる。