VRChatとは、仮想空間上で他者とコミュニケーションを取ることができる、VRネットワークサービスである。
SNSのVR版というか、身もふたもない言い方をすれば、SecondLifeみたいなものである。
概要
アメリカ サンフランシスコに拠点を置く、VRChat Inc.が開発・運営している。ただし資本のほとんどは台湾のHTC社であり、典型的なベンチャー企業とベンチャーキャピタルの関係である。
2017年2月1日にアーリーアクセス版がスタート。Steamあるいは公式ページから、無料でダウンロードできる。
これゲームなの？という質問がしばしば見受けられるが、前述のようにコミュニケーションツールであり、極論すればチャットツールである。VRChat内でゲームをすることもできるが、それはあくまでオマケ的な存在。一応Steam上ではMMORPGの枠に括られているが、あくまで便宜上のものなので、深い意味はない。
VRChatのここがすごい！
アバターを自分で用意できる点。MMDなどで作られた3Ðモデルを使うことができる。
またVR内の空間(ワールドと呼称される)も自分で用意できる。攻殻機動隊のミーティングルームを再現したものや、FF11のサンドリア王国(南サンド)を再現したものなど、好みの空間を使うことができる。むろん自分で用意できない人はアセットストアで販売されている素材で用意してもいいし、開発側がデフォルトで用意してあるものを使っても良い。
VRChatのここが厳しい！
始めるための敷居が高い。これに尽きる。
まずはソフト。ソフト自体はほとんど無料のものばかりで、導入コストは低いものの、ソフトを使いこなすだけの知識が必要となる。MMD、Unity、Blender、Discordといった単語に聞き覚えがない人には、なかなか厳しいものがあるだろう。
またパソコン周りもそれなりに高機能なものが必要で、必須ではないもののHMD(ヘッドマウントディスプレイ)や、自分の体の動きをVR上で再現するトラッカー用機材も購入すると、結構な出費になる。
HMDに関しては、HTCが資本注入していることもあり、「HTC Vive」との相性が非常に良いとされている。
なおVRChatに限らないが、当然のように日本語非対応。ユーザーも外国人多数で、共通語は英語である。日本語Wikiを見て、日本人向けワールドを立てて、日本人と話す分には問題ないが。
VR用のサービスでVRを使わないという矛盾に目をつむれば、一応デフォルトのアバターとデフォルトのワールドを利用することで、無料で遊ぶことは可能である。
現状の問題点
著作権
現在ユーザーが使用しているモデルの多くは、アニメやゲームがオリジナルの、二次創作3Ðモデルである。モデルの作者、あるいは権利保持者が使用許可を出している場合は良いが、そうでない場合はここが問題になってくる。
必要であればVRChat EULA
の8.1項目を読みDMCA（デジタルミレニアム著作権法）を十分理解した上で著作権侵害の申し立てを行うこと。
マナー
現状はアーリーアクセスということもあり、規制に関しては緩い。ニコニコ動画がYoutubeにタダ乗りしていた時代と言えばお分かりいただけるだろうか。良く言えば自由、悪く言えば無法地帯である。
モデルの利用について
VRChatはUnityで読み込める３Dモデル以外はアップロードできず(その他いくつか制約がある)、基本的には自分で作った３Dモデル、あるいは権利者より利用許諾をもらった３Dモデルをアップロードすることが前提となっている。
よって、一部でささやかれている「VRChatはMMDモデルのみを利用して楽しむゲームである」という言説は誤りである。
【VRchat公式規約】
VRChat EULA
1.アップロードしたアバター等のユーザコンテンツについては、ユーザーが全責任を負う事。
2.ユーザコンテンツをVRChatに投稿した時点で、投稿者はそれの所有者であるか、または正式なライセンス（許可）を所持していることを認める（責任を持つ）ことになる。
3.第三者の著作権を侵害・不正利用するようはコンテンツは禁止。※おおまかにまとめると上記のようになりますが、原文に目を通すようにしてください。
また、当たり前であるが権利侵害を犯しているモデルをアップロードしたユーザーに対してVRChatと権利者から責任を取らされる可能性は十分にあるため頭に入れておくこと。
参考
このサービスジャンルは1985年ルーカスアーツ社が運営していた2DCGチャットサービス「ハビダット」を祖にする。日本ではそのライセンスを受けた富士通が1990年にFM-TOWNS向けに「富士通ハビダット」として開始したのが最初である。
その後各社による3DCG化（1994年WorldsChat）や創作機能（1995年ActiveWorld）、代用貨幣（トークン）の実装等など機能強化実験や実装を経てサービス内でもう一つの人生を歩むとのコンセプト下で偶然中国系ドイツ人ユーザーによるサービス内商取引が成功したことを経済誌が大きく取り上げたことで異常に盛り上がったサービスがSecondLife（2003年）である。当時Blog等Web2.0サービスの次はなにがくるかが話題であり、SecondLifeのリリースタイミングがよかったこと（2000年代）もある。ただ未来感や新しさがあるものの時期早々の感があり技術面も含め欠点が露呈、2010年を待たずにしてブームは収束した。
2016年にはヘッドマウンドディスプレイが個人でも購入できる価格帯になりVRが注目を集め、それを利用したチャットサービスがリリースされたが、その中でも話題性も含め完成度が高かったのがVRChat（2017年）であった。
見解はいろいろありますが、週刊アスキー臨時増刊SecondLife特集号（2007年）など周辺文献をもとに書いてみました。
公式サイト
関連サイト
関連動画
関連項目
- Steam
- HTC VIVE
- バーチャルリアリティ
- バ美肉
- MikuMikuDance
- Unity
- Blender
- メタバース
- SecondLife(同業者。VRChatと違い、商行為が認められている)
- meet-me(日本初のメタバースだが、サービス終了)
https://dic.nicovideo.jp/t/a/vrchat
